Юсупов. Серое Братство

Я знал его давно и привык к тому, что Денис вечно сутулился, очевидно, стесняясь своего высокого роста. Стригся он редко, убирая волосы назад, и на все шутки относительно неухоженной шевелюры, заявлял, что эта прическа нравится его Сонечке.

— Здравы будьте, Василий Михайлович, — заявил он, когда я поднялся навстречу.

Мы крепко обнялись, и я охнул, когда ребра едва не хрустнули.

— Полегче, медведь, — попросил я. — Ты как-то раздобрел на казенных харчах. А я ведь, грешным делом, думал, что ты шутишь и на самом деле голодаешь в этом своем гарнизоне.

— Обижаешь, Юсупов. Империя заботится о своих бойцах-гвардейцах. И кормят нас отменно. Но я все же думаю, что дело не только в этом. Режим, здоровый сон, свежий воздух и физические нагрузки, — парень загибал пальцы, — и оглянуться не успеешь, как станешь здоровяком.

— А как же девушки? — хитро осведомился я. — Ты говорил про тот пол с воительницами, от которых дух захватывает.

— А я и не отрицаю, что девушки тоже играют важную роль, — не стал отпираться приятель. — У нас общая тренировка на воде каждую пятницу. А увольнительные можно провести в городке на танцплощадке или сходить в кино.

— Да у тебя там и культурная программа есть? — удивился я. — А я ведь думал, что ты дни считаешь до того дня, как вернешься в столицу.

Парень пожал плечами и виновато улыбнулся.

— Прости, Василий. Но я тут всерьез подумывал, чтобы перенести отпуск на даты позже. Однако, меня командировали сюда, и пришлось все бросить и ехать.

Я сел в кресло и уточнил:

— Что за спешка? Или опять столкновения на границах?

— А они прекращались? — иронично ответил приятель. — Из Европы постоянно всякая нечисть лезет. Вот нас и пригнали на усиление.

Я только кивнул:

— Понимаю.

— Хорошо хоть, на территорию Империи не пробираются, — продолжил Денис. — Иначе нам совсем было бы худо. Шутка ли? Предатели прямо на территории Империи.

— Хорошо, — согласился я, вспомнив Темноглазого графа.

Разговор прервал официант, который подошел к нашему столу и с улыбкой уточнил:

— Что будете заказывать?

— Давай начнем с беленькой? — с надеждой предложил Денис. И я кивнул:

— Почему бы и нет? Пьянство, конечно, плохо…

— Только не надо сейчас включать лекаря, — отмахнулся товарищ. — Понятно, что плохо. Но и мы не каждый день видимся.

Мы быстро выбрали напиток и закуски. Официант записал заказ в блокнот и удалился. Мы же продолжили разговор.

— Но что все обо мне, да обо мне? — произнёс Денис. — Ты-то как? Чем занимаешься? Лечишь дворян от хандры?

Я покачал головой:

— Нет, я уволился из лекарни. Перешел в фонд «Неравнодушные Сердца».

Денис удивленно поднял бровь:

— Вот как? Пытаешься помочь гвардейцам?

— Все так, — с улыбкой согласился я.