Из глубин
Колониальный союз… сгинул. Тридцать лет назад грянул Блэкаут, превративший сложную систему человеческих миров в островки, отделенные друг от друга безднами расстояний. Но самих миров не стало меньше — их по-прежнему тысячи, и на каждом найдется нечто загадочное из наследства сгинувших рас — Предтеч. Не стала исключением и колония Терра-Нова — водный мир, переживший в свое время экологическую катастрофу. Правда, особыми тайнами похвастаться он не мог — из всех загадок разве что шепчущие киты представляли хоть какой-то интерес. И надо же так случиться, что именно они и стали первопричиной злоключений Анте Свенссона — аспиранта по обмену с Нового Оймякона. Впрочем, у него самого нашлось немало «скелетов в шкафу», да и пороками наш герой не обделен — одно только любопытство чего стоит! Черт его дернул ввязаться в научную… авантюру, иначе и не скажешь. А дальше, как обычно, все завертелось: алкагест, морская живность, киднеппинг, драки… И только умудренный жизнью Курьер, в прошлом прославленный Оружейник, в курсе, что на самом-то деле все это лишь антураж. Потому что главное — те решения, что мы принимаем на том или ином жизненном этапе. Или не мы?..
— сквозь зубы прорычал я, но все же постарался изобразить нечто вроде приветливой улыбки. Правда, не получилось — раззявил пасть в могучем зевке. — И чего так рано приперлась… хм… явиться изволила?
— Вот, уже лучше! — похвалила Тинка. — Что, так и будешь держать девушку на пороге?
— Ага, — мстительно усмехнулся я. — У меня бардак, так что изви-и-и-и-ни!..
— Да хватит уже зевать!
— Ничего не могу с собой поделать. Смирись. Или подожди, пока умоюсь.
— Подожду.
— Куда!!! — Я умудрился вовремя перекрыть проход и оттеснить незваную гостью от двери. — Здесь жди, сказал!
— Ну и ладно! — демонстративно надулась Альбертина.
— Мечты, мечты, как вы прекрасны!"
"Прикрывшись от метко брошенного Тинкой камня дверью и болезненно сморщившись от очередного удара по барабанным перепонкам, я кое-как добрел до ванной и принялся увлеченно плескаться над раковиной. Прохладная вода помогла не сразу, но все же через некоторое время я, пусть и отдаленно, но стал напоминать человека. Правда, побриться себя так и не заставил, ограничившись чисткой зубов.
— Оделся бы нормально, что ли, — нахмурилась Тинка при виде меня. — В приличное место идем.
— Это в какое?
— А я разве не сказала?
— Хм… а действительно… вы чего изволите в такую рань меня будить, а, барышня?
— Находка наша очнулась, — снизошла до пояснения утренняя гостья.
— Да теперь уж вряд ли…
— Вот-вот! И хоть бы спасибо сказал!
— Не за что. Походу, Чезаре самый умный оказался, не гонится за дешевой популярностью. Там ведь наверняка от журналюг не протолкнуться.
— Тьфу ты! — отвернулась Тинка. И снова буркнула: — Нет там никого. Но оденься приличней!
Делать нечего, пришлось влезать в джинсы и более-менее нейтральную футболку. Топсайдеры где-то валялись, искать было лениво, так что сунул ноги в кроссовки-сникеры.
— Все, пошли.
— Не беги так! — возмутилась Тинка, подстраиваясь под мой шаг. Правда, долго не вытерпела и попросту взяла меня под руку, повиснув чуть ли не всем весом.
Пришлось чуток замедлиться и сделать вид, что так и было задумано.








