Из глубин
Колониальный союз… сгинул. Тридцать лет назад грянул Блэкаут, превративший сложную систему человеческих миров в островки, отделенные друг от друга безднами расстояний. Но самих миров не стало меньше — их по-прежнему тысячи, и на каждом найдется нечто загадочное из наследства сгинувших рас — Предтеч. Не стала исключением и колония Терра-Нова — водный мир, переживший в свое время экологическую катастрофу. Правда, особыми тайнами похвастаться он не мог — из всех загадок разве что шепчущие киты представляли хоть какой-то интерес. И надо же так случиться, что именно они и стали первопричиной злоключений Анте Свенссона — аспиранта по обмену с Нового Оймякона. Впрочем, у него самого нашлось немало «скелетов в шкафу», да и пороками наш герой не обделен — одно только любопытство чего стоит! Черт его дернул ввязаться в научную… авантюру, иначе и не скажешь. А дальше, как обычно, все завертелось: алкагест, морская живность, киднеппинг, драки… И только умудренный жизнью Курьер, в прошлом прославленный Оружейник, в курсе, что на самом-то деле все это лишь антураж. Потому что главное — те решения, что мы принимаем на том или ином жизненном этапе. Или не мы?..
Одеты все трое по погоде, но немного нетипично для нашего городка — в легкие брюки и пестрые рубашки. Кажется, в старину такие «гавайками» назывались, и их очень любили «братки» на отдыхе. Точно! Вот это меня и напрягает. Короткие стрижки, подтянутые фигуры… кто бы это мог быть?
— Тина, это же я, Костас! Твой однокурсник. Не помнишь меня?
Обернувшись на плеск воды, я встретился взглядом с Тинкой. Та удивленно вздернула брови и пожала плечами, а я также молча, коротким кивком в сторону гостей, предложил пойти пообщаться. Может, и правда однокурсник.
— Давай руку.
Спорить Тинка не стала, осторожно вложила ладошку в мою пятерню, и мы неторопливо побрели к берегу. Не вижу повода для бурной радости, если честно. Да и идем из одной лишь вежливости. Хотя подозрительная троица, очень подозрительная. В руках ничего нет, но это вообще не показатель. Обуты… тоже не очень типично — один в кроссовках, двое в дырчатых мокасинах разных фасонов.
— Добрый вечер, господа.
Простая вежливость, не более. Ну и желание перехватить инициативу, куда же без этого.
— Тина! — распахнул объятья амбал, напрочь меня проигнорировав. — А я сначала не поверил, думаю, она, или показалось? Привет!
— К-костас?.. — как-то неуверенно прищурилась моя ненаглядная. — А ты из какой группы? Что-то не припоминаю…
— Да ладно тебе! — отмахнулся лапищей предводитель троицы и решительно шагнул к нам. — Пошли, поболтаем, старые времена вспомним! Выпьем! Родственникам косточки перемоем…
А вот это мне уже совсем не нравится.
— Не кажется ли вам, сударь… — начал было я, но закончить вышепоименованный мне не позволил — приблизившись на дистанцию удара, он просто толкнул меня в грудь.
Вроде бы и легко, но, чтобы восстановить равновесие и не сесть на задницу, мне потребовалось сделать несколько шагов назад. Раз — и между нами уже метров пять, поскольку амбал не дремал, а моментально сцапал Тинку за руку и потащил за собой, не размениваясь на мелочи вроде уговоров.








