Избранная для мага (и кот) (СИ)

Я не должен был…

— Всё в порядке. — Она улыбнулась. — Все в этом зале видят: вы глаз не сводите с маркизы ла Косс.

— Гм.

— Но говорят, что дядюшка собирается выдать её за герцога Даргона.

— А вы что думаете по этому поводу? — по губам Андертона пробежалась улыбка и тут же скрылась."

"— О-о, вы должны поступить с ней, как главный герой всех женских романов, — выдохнула Амелия.

Чёрная бровь вскинулась, а в серебряных глазах утонули смешинки.

— И что же он делает? — медленно произнёс герцог. — Боюсь, я не читал ни одного.

Леди понизила голос и улыбнулась. Велиус отметил: когда Амелия не смущалась, и вот так была охвачена разговором, она весьма миловидна.

— Он закидывает её на плечо и уносит в закат, — с благовеющим трепетом выпалила Амелия.

— Гм. Не уверен, что маркиза оценит мой порыв, но я и правда подумаю над этим.

Последние аккорды музыки смокли, и Андертон поклонился.

— Простите, леди Дейтон, но мне очень нужно добраться сегодня до маркизы ла Косс.

— Конечно, Ваша Светлость. Вы должны спешить, потому что к нам двигается моя матушка.

Благодарно улыбнувшись, герцог затерялся среди гостей. Его высокая фигура, нависла над алым диванчиком на резных ножках, где сидела Нерине, обмахиваясь веером. На другом краю разместился, перекрестив ноги, герцог Даргон в костюме короля Бренниуса I.

— Даргон, — нахмурился он.

— Андертон, — кивнул соперник.

— Надеюсь, вы не против, если я украду леди?

— Не думаю, Андертон, — сквозь зубы сказал герцог. — Поищите себе свою наречённую.

— Почему я, вообще, у вас что-то спрашиваю? — вдруг ухмыльнулся Велиус. — Миледи. — Он слегка склонил голову. — Не соблаговолите со мной потанцевать?

— Конечно, Ваша Светлость. — Маркиза ла Косс так быстро вскочила, словно давно мечтала оказаться подальше от Даргона.

— Андертон, — проворчал соперник, но замолк, не желая ради простого танца устраивать скандал.

Велиус и Нерине шагали в самый центр зала. Заиграла музыка, которая разливалась по комнате нежными и неторопливыми переливами.

Пары закружились в танце.

Но, пожалуй, самой ослепительной парой вечера стала принцесса Шахрия и мужчина, что был одет в модный чёрный фрак.

Наслаждаясь вальсом со своей леди, Андертон наклонился ближе и прошипел:

— Вы издевайтесь, миледи?

— М?

— Какого демона на вас надето? — выдохнул он.

Нерине ощутила его ярость, которая копилась весь вечер.

— Это маскарадный костюм Андертон, — язвительно ответила маркиза, словно специально его подначивая.

— Вижу. Какого демона он прозрачный? — Велиус даже немного растерялся от её нахальства. — Здесь всё видно. Я весь вечер хочу вас замотать в свой плащ.

— Не ворчите, — закатила она глаза. — Я спасала свою честь.

— Этим? — Его палец коснулся вуали.

Маркиза легонько шлёпнула герцога по руке.