Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Дальше валялся еще один кусок слизи, и еще…

Как хорошо, что у Эбера оказался лазер! Никита просто не представлял себе, как бы они в ночи отбивались от непонятного студня.

В увиденных ими кусках не было видно никаких собственных органов – ни сердца и сосудов, ни пищеварительной и нервной системы, ни тем более мозга. Но эта тварь явно чувствовала и соображала, потому как действия ее осмысленные. Пусть и на уровне животных инстинктов, но все же… Там, где проползала эта гадость, оставался след – широкий, слегка поблескивающий высохшей слизью. А ведь по ней вполне можно было найти логово, убежище этой твари.

Никита произнес последнюю мысль вслух, и Эбер сразу оживился:

– Да, отличная идея! Это будет настоящая охота! И риск, и опасность, и состязательность! Я согласен!

Тот пожал плечами:

– Лишь бы эта тварь рубилась мечом.

В принципе можно было не преследовать чертов студень: по всей видимости, он выходил на охоту только ночью. Сейчас же впору было позавтракать и двигаться в путь, не теряя времени. Но Никита жаждал отомстить за бессонную ночь, за ужас, пережитый всеми членами экспедиции, и потому махнул рукой:

– Варда, иди сюда.

Варда подошел.

– Хотим найти и уничтожить ночную тварь. Поможешь найти ее по следу?

– Конечно, у меня руки чешутся ее уничтожить.

И Варда пошел по дорожке из засохшей слизи как заправский следопыт, как охотничий пес.

Следы высохшей слизи вели к лесу, а потом поворачивали к скале, и жаждущие мести охотники направились туда.

Небольшая скала, скорее – огромный валун, принесенный ледником, торчал над окружающей его местностью, как одинокий зуб. Однако, обойдя его вокруг, охотники не обнаружили никакого подобия пещеры или даже небольшого углубления.

Но ведь след вел сюда, ошибки быть не могло.

Мужчины топтались в растерянности. Студень был довольно велик по объему и не мог забраться в маленькую норку – вроде норы суслика.

Внезапно Тот замер на месте и стал пристально всматриваться в камень.

– Тот, что ты там интересного увидел?

– По-моему, командор, эта тварь на камне…

Тот ткнул мечом в камень, и на глазах его и других членов команды произошло неожиданное: поверхность камня пришла в движение. Конечно, сам камень двигаться не мог, это пришла в движение слизь.

Она покрывала камень равномерным слоем со всех сторон, а поскольку была полупрозрачной, камень просвечивал сквозь нее. Своеобразная мимикрия хищника под окружающую среду.

Все разом отскочили: еще свежи были в памяти людей впечатления от увиденных ими не до конца переваренных животных, которых эта слизь поглотила.

– Что делать будем? – спросил Тот.

– Я знаю, – выступил вперед Варда. – Надо собрать веток, обложить камень со всех сторон и поджечь. Надо поджарить эту тварь!

Мужчины кивнули.