Изгнанник Ардена

– Я не останусь здесь, – прошептала Адалина, игнорируя жжение в груди. – Возьми меня с собой. Пожалуйста… – Последнее слово она произнесла почти беззвучно.

Тристан приподнял ее голову подбородок и провел большим пальцем по нижней губе. В его взгляде отражалось неприкрытое желание.

– До чего же ты настырная заноза. – Он обреченно покачал головой.

Когда его ладонь с нежностью скользнула по ее щеке, Адалина слабо улыбнулась, приказывая сердцу биться размеренно и тихо.

– Значит, я все-таки сумела приструнить тебя, схватив за яйца?

Тристан рассмеялся.

– Нет, дорогуша, это значит, что за тобой должок. – Он отстранился и помог ей подняться. – Расплатишься, когда придет время.

Адалина искренне надеялась, что после расплаты с Порочным принцем ее сердце останется целым.

Тристан затянул шнурки на штанах и взял со спинки кресла рубашку. Несмотря на случившееся, Адалина не чувствовала напряжения или неловкости.

– Ступай в комнату, Лина, собирай вещи.

Глава 18

Тристан не был в Гринхилле уже три месяца. Он соскучился по этому тихому, неприметному городку на холме, окруженному старыми деревушками, просторными полями и буйно цветущими лугами.

Ему хотелось погулять по узким улочкам, заглянуть на местный рынок, благоухающий ароматами специй, свежих овощей и фруктов, а где-то смердящий рыбой и протухшим мясом; наведаться в самую популярную в округе таверну и попробовать вкуснейший сидр. Внезапно его посетила мысль показать Адалине знаменитые на все королевство гринхиллские яблоневые сады. Сейчас был самый сезон, и Тристан мог как наяву представить усыпанный переспелыми яблоками сад, прелый аромат которых витал по всей округе. На мгновение ему даже показалось, что он слышит жужжание злобных ос, облюбовавших треснувшее от удара о твердую землю яблоко, и хруст мякоти под ногами, потому что в разгар созревания и ступить некуда."

"Тристан оглянулся на спящую Адалину, прислонившуюся виском к стенке. Она была в удлиненной зеленой тунике с изящной серебристой вышивкой на подоле и плотных коричневых штанах, которые ей перед отъездом одолжила Энни, чтобы удобнее путешествовать. Она заплела две косы и стянула их в пучок на затылке.

К лицу вернулся здоровый румянец, но болезненные круги под глазами все еще не исчезли. За две недели пути она ни разу не пожаловалась на боль и неудобства, даже когда им приходилось ехать подолгу без остановок.

Они не обсуждали то, что случилось между ними в доме Клейтонов, и общались как раньше, но мыслями Тристан постоянно возвращался в тот момент, когда она опустилась перед ним на колени. И каждый раз задавался вопросом, как бы далеко она зашла, не останови он ее.