Изгнанник Ардена

Ей не хотелось, чтобы он видел и слышал, как она громко сморкается и кашляет по ночам, словно страдающая чахоткой старуха.

– Ну уж нет. Пока ты со мной, ты больше ни с кем, ясно? – отчеканила она. – Мне только срамных болезней от твоих многочисленных девиц не хватало.

Он рассмеялся, а Адалина принялась за бульон, хоть аппетита не было.

– Ты не собираешься проведать своего брата? – спросила она, подув на ложку бульона.

– Я пошлю ему записку, и мы встретимся в назначенном месте. В Вайтхолле почти все знают меня в лицо.

Адалина поймала себя на мысли, что была бы не прочь повидаться с Авророй, но не стала говорить об этом вслух. Вряд ли королеве Ардена есть дело до какой-то интриганки с Запада, чья дурная репутация наверняка простиралась за пределы королевства.

У Адалины никогда не было подруг, кроме Изобель, и раньше ее это не сильно заботило. Но после пережитых событий она как никогда понимала, насколько одинока. Единственный человек, благодаря которому она еще не сломалась, сидел рядом и внимательно следил за тем, чтобы она поела.

– Если хочешь, можешь переночевать у меня. Правда, не обещаю, что смогу… Ну, сам понимаешь.

Адалина почувствовала, как ее щеки загорелись, но вовсе не от жара. Она никогда не отличалась робостью и скромностью, но, познав все прелести плотских утех, стала почему-то робеть перед Тристаном. Стоило ей заглянуть в его черные порочные глаза, как в голове сразу вспыхивали воспоминания о том, что он вытворял с ней долгими, наполненными томительной страстью ночами.

Услышав ее слова, Тристан удивленно приподнял брови.

– Неужели ты соскучилась по мне?

– И не мечтай.

– А вот я соскучился. Так что к моему приходу хорошенько взбей подушку и надень самую скромную сорочку, иначе я буду к тебе приставать. Очень грязно. – Он наградил ее очередной бесстыдной усмешкой и чмокнул в нос. – Ладно, отдыхай, а я пойду, иначе Изекиль изведет вопросами бедного Бернарда. Они уже больше часа беседуют.

Адалина кивнула, и Тристан ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Осилив бульон на половину, она попыталась уснуть, но насморк не давал это сделать. Нос заложило так, что дышалось только через рот, из-за чего горло пересохло.

Оставив жалкие попытки забыться сном, Адалина поднялась и направилась к письменному столу, в котором ее ждали две шкатулки. Одна была подарена матерью, а вторая – отцом. Но теперь она знала, что шкатулка матери тоже досталась от Танната. В первый же день Тристан переписал имена всех лордов, которых упомянул Таннат и которые должны были поддержать Адалину в ее притязаниях на престол. Вместе с этим отец оставил кое-какие секреты о них, чтобы она могла шантажировать их, если они откажут в поддержке.

Адалина до сих пор пребывала в смятении и не знала, как быть дальше.