Изгнанник Ардена

Арон ударил ему кулаком в челюсть.

– Сукин ты сын. Мы похоронили тебя. Оплакивали. Скорбели! А ты, кретин несчастный, жив, здоров и даже не удосужился рассказать об этом нам, родным братьям!

Похожий на медвежий рев раздавался в ушах Тристана, пока Арон, брызжа слюной, крыл его отборной руганью. Но с кулаками больше не лез. Уже хорошо.

– Арон, остынь, – спокойным тоном сказал Рэндалл. – Тристан жив. Это главное, сейчас у нас есть проблемы поважнее.

– А ты все знал, да? – угрожающе пробасил Арон. – Знал и молчал.

– Арон, мы короли дружественных стран, нам нельзя драться.

Рэндалл сохранял невозмутимое спокойствие, чем только сильнее взбесил Арона.

Однако потом случилось то, отчего Тристан поперхнулся смешком, а ледяная маска Рэндалла слетела, явив братьям Вейланд полную обескураженность.

Калеб, все это время сидевший молча, отвесил младшему брату подзатыльник.

– Я не король. Это во-первых. И ты не мой король. Это во-вторых. И вам обоим лучше помалкивать, это в-третьих. – Калеб перевел сердитый взгляд с Рэндалла на Тристана. – В этих покоях мы не правители стран Великого Материка. Мы братья. И вы, два идиота, будете молча слушать, как мы вас отчитываем.

Рэндалл растерянно потер затылок, а Тристан с трудом подавил усмешку.

– Почему ты не рассказал нам, что жив? К чему был тот спектакль с похоронами? Неужели твоя вера в семейные узы настолько слаба, что ты не смог довериться нам? – не унимался Калеб. – Или ты теперь признаешь братом только Рэндалла, раз открылся ему?

Тристан устало потер виски и опустился в ближайшее кресло.

– Нет, я признаю братьями всех вас. Но, видишь ли, Калеб, один из моих братьев заставлял меня строить козни против другого брата. – Он кивнул на Рэндалла. – А ты, как мне помнится, ему в этом помогал. Забыл, кто именно организовал похищение Авроры?

На этих словах Рэндалл стиснул челюсть, а Калеб помрачнел.

– Другой наш брат, Уилл, из-за глупой обиды и ревности натравил на меня целую гильдию убийц, – продолжил Тристан, но не стал дальше вдаваться в подробности. – До того как я инсценировал свою смерть, меня попытались убить четыре раза. Вот и пришлось затаиться, пока не найду тех, кто на меня покушался. И, как вы понимаете, я не мог довериться даже братьям. Потому что все эти беды на мою голову обрушили именно родные братья. Рэндалл – единственный, кому я доверился лишь по причине, что он женат на той, кого моя смерть действительно подкосила бы.

– То есть о жене брата ты подумал, а о нашей матушке нет? – укоризненно спросил Арон.

– Ваша мать знает, что он жив, но надежно хранит его тайну, – вмешался в разговор Рэндалл.

– Откуда ты знаешь? – Арон повернулся к нему и, судя по выражению его лица, хотел врезать и ему.