Измена: (не) прощу дракона

Он помог мне прикрепить благоухающие цветы так, чтобы они увивали волосы и не скрывали тиару.

Флориан подал руку. Я вздохнула, вложила свою дрожащую ладонь в его. По широкому коридору мы медленно отправились к торжественному залу, где нас ожидала свадебная церемония.

У высоких двустворчатых дверей, по обеим сторонам которых вытянулись слуги в парадных ливреях, ждала герцогиня собственной персоной.

— Все гости уже прибыли и только вас ждут, — холодно сообщила она. — Я пригласила всех этих людей и не могу допустить, чтобы что-то пошло не так. Приёмы герцогини Даклид всегда славились своей безупречностью.

— Матушка, ты не забыла, что после церемонии тебя будут величать уже вдовствующей герцогиней. Новая герцогиня Даклид перед тобой. — Флориан с улыбкой и вежливым поклоном показал на меня.

Я испуганно взглянула на герцогиню и даже отступила на пару шагов.

— Я не забыла, дорогой мой сын.

Она поджала губы, вздёрнула подбородок и скрылась за дверями в зал. Это стало последней каплей. Тревоги и страхи разом накатили на меня.

— Флориан, всё идёт не так. Давай отменим! Я от волнения забыла всё, что учила последний месяц. Твоя мать не довольна! Я не знаю, как себя вести! Я тебе не подхожу! О, небеса, там столько людей!

Я развернулась и дёрнулась, чтобы убежать куда глаза глядят, но Флориан поймал меня за шлейф как за хвост. Он притянул меня к себе, обхватил крепко-крепко. Я задрожала в его руках, и попыталась вырваться, но Риан обнял меня ещё сильнее, прижал к груди. Он наклонился и на самое ухо прошептал:

— Можешь, хоть десять раз споткнуться и забыть все слова. Не важно, как пройдёт церемония. Мне на неё плевать, всего лишь дань традициям, не более. Но мне важна ты. Не бойся, я спрячу тебя от всех тревог и проблем. — Он поднял руку, и на его ладони заполыхала огненная роза. Я смотрела, как мерцают лепестки из пламени, и постепенно успокаивалась. Флориан легонько дунул мне в ухо, и я окончательно растаяла в его руках, улыбнулась и уткнулась ему в грудь. Риан обхватил моё лицо и заглянул в глаза. — Всё будет хорошо, верь мне."

"Он взял у слуги и вручил мне в одну руку ветку цветущего дерева, специально привезённого из южных стран, в другую — большой кубок, наполненный золотистой жидкостью. Всё это я должна держать в руках всю церемонию. Цветущая ветка — надежда на плодовитость, золотистая жидкость — память о золотой крови первого дракона. Ближе к концу церемонии жидкость в кубке ещё и подожгут как символ жертвы первого дракона, отдавшего своё пламя.

Флориан ещё раз взглянул на меня и кивнул слугам. Они торжественно открыли двери, меня ослепил яркий свет и оглушила грянувшая музыка. Я вытянулась, покрепче сжала ветвь и кубок, вместе с Флорианом шагнула в зал.

Что было в последующие часы, я помнила урывками.