Измена: (не) прощу дракона

— Простите мне моё любопытство, но что же это за скандал. Вы правы, мне стоит знать, если вы собираетесь ухаживать за моим садом.

«Мне пока и своего скандала достаточно».

Он помедлил.

— Я думаю, мисс Аксар, вам нужно самой составить своё мнение. Как только вы повстречаете местных кумушек, вам обязательно насплетничают обо мне. Я зайду к вам через несколько дней, и вы сообщите своё решение.

Колдери откланялся и ушёл.

Весь день я слонялась по дому, не зная чем себя занять. Принималась за уборку, но всё валилось из рук. Собралась выйти из дома и прогуляться, познакомиться с местными жителями, но в последний момент струсила и вернулась. К Гиромам я тоже решила не ехать, не хочу показаться слабой.

Промаявшись так, на закате я ушла на задний двор снова любоваться жёлтым морем одуванчиков. «Как же недолог их век. Совсем скоро улетят лёгкими белыми пушинками. Так же и мои молодость и красота». В кустах неподалёку заливисто пели соловьи. Закат окрасил и небо, и лес вдалеке, и, казалось, сам воздух в оранжевый. Раньше в детстве, а потом и в приюте, я так любила поездки на природу. А потом забыла об этом. Потому что герцогини не скачут по полянкам и не валяются на траве. Они рожают мужу наследников и блюдут приличия. За эти годы я совсем забыла кто я. Жила мужем, домом, забыла, что я тоже есть. Предала себя. «Не хочу как одуванчик отцвести, превратиться в пушинку и затеряться в огромном мире. Может, я ещё смогу быть счастливой когда-нибудь».

Я вдруг ясно, до боли в сжавшемся сердце, поняла, что хочу услышать первый вздох своего малыша, хочу прижать его к себе и почувствовать тепло маленького тельца, хочу увидеть ликующие глаза его отца. Хочу любви, хочу семью, хочу детей не потому, что обязана продолжить чей-то род, а для себя, для него, просто, чтобы мой ребёнок пришёл в этот мир и был счастлив. Флориан не смог мне этого дать, обманул, оставил. «Значит. Мне. Нужен. Развод. И чтобы Флориан не думал, я ещё буду счастлива, даже если и без него!»

Закат почти отгорел, яркие краски померкли, а в моей душе наоборот, будто засиял спасительный маяк надежды. Я поднялась и пошла в дом. Пора спать.

***

Я замерла перед большим старым зеркалом в тёмной незнакомой комнате. В отражении я снова видела девушку. Она стояла в белой ночной рубашке, руки безвольно свисали вдоль тела. На скорбно опущенной голове красовался венок из огромных желтых роз. Вдруг из роз стали расти шипы и царапать кожу. По лицу потекла кровь, закапала на белую рубашку. Девушка подняла голову, и опять я увидела лицо, так похожее на моё. Губы девушки зашевелились, но я не слышала ни звука. Она повторяла что-то раз за разом, и наконец, я разобрала тихий шёпот:

— Сними венок, Аурелия. Сними венок.

Глава 16

Полтора года назад

Надоедливый дождь стучал по крыше кареты.