Измена: (не) прощу дракона

 — Боюсь, мне не помогут даже они. Да и тех простых блюд, что умею готовить, нам с Булавкой вполне достаточно. Даже не буду время тратить на то, что неинтересно».

В библиотеке уютно пахло кожей потёртых переплётов, старой бумагой, деревом и цветами. Я с наслаждением втянула воздух, провела рукой по пухлым томам.

«Может, узнать что-нибудь о звёздах и небе? Буду мечтать по ночам об иных мирах. Или стоит почитать что-нибудь о других странах. Не ровен час, после развода решу попутешествовать или уехать навсегда и забыть о жизни здесь».

Среди полок я отыскала нужный раздел и глаза разбежались от обилия книг.

— Позвольте дать совет. Хоть поговаривают, что непрошенные советы — вечная пагуба человеческого рода.

Я обернулась. Полноватый старичок с роскошными седыми усами вежливо мне улыбался.

— Да, конечно, — смутилась я. — Буду рада помощи.

— Возьмите вот эту, не пожалеете. — Старик набалдашником трости указал на самую большую книгу на полке. — Автор — опытный путешественник, искусный дипломат и бывший член Императорского совета.

Я взяла в руки внушительный том. «Исторический, географический и политический путеводитель, — прочитала я. — Богатый переплёт с виньетками, тиснёнными изображениями деревьев, плодов и монет, металлические уголки на обложке, золочёный обрез. Как такая роскошная книга оказалась здесь, в захолустной библиотеке?»

— Маркиз Джосиль Кайдипье, — мужчина поклонился. — Я здесь завсегдатай. Каждый день бываю. Вы выбрали удачное время для посещения. Должен предупредить, вечером здесь довольно многолюдно.

— Удивительно, не ожидала здесь встретить маркиза.

— Я живу неподалёку. Но признаться, встретить леди Даклид я тоже не ожидал.

— Вы меня знаете? — Я испуганно прижала к себе книгу и уставилась на маркиза.

— Не сразу, но узнал.

— Мы с вами где-то встречались?

Он указал глазами на книгу. Я растерянно посмотрела на неё ещё раз, пробежала глазами обложку, и взгляд упал на имя автора — Дж. Кайдипье.

«Ой, это же его имя. И маркиз сам сказал, что автор Бывший член Императорского совета. Получается этот старик соратник Флориана!»

— Муж часто о вас говорил, — сказала я и покраснела. Моя неуклюжая ложь не смогла скрыть неловкости момента. «Наверное, маркизу обидно, что я его не узнала».

Он рассмеялся.

— Не смущайтесь, Ваша Светлость. В совете около ста человек. Вполне допускаю, что не о каждом ваш муж говорит дома и не всегда обсуждает с вами политику.

— О, что вы! Герцог Даклид практически никогда не обсуждает со мной свою работу. Я не разбираюсь в политике. Совершенно об этом ничего не знаю.

— Главное не знать, главное — думать. Политика, моя дорогая леди, это не перечисление всех правителей на скорость, а умение анализировать и предугадывать.