К чему приводят шалости

– Думаю, знай Дариан I, что в ней было, отдал бы за невзрачный пейзаж несметные богатства. Когда картина разбилась, мой прадед обнаружил в раме весьма любопытные бумаги – две копии договора, написанные собственноручно императором Артуром II и заверенные его советником, а также короткое письмо, предназначавшееся для престолонаследника Генриха III. По всей видимости, мой предок предчувствовал смерть. Или его насторожило что-то в поведении аланийцев, поэтому решил подстраховаться. Так вот в найденных бумагах говорится, что наши земли не продаются Алании, а уступаются на сто пятьдесят лет.

Хочу заметить, этот срок давно истек, пора бы вернуть украденное.

Стоило шитринцу замолчать, Тейлор резко вскочил и сильно побледнел, отчего ему пришлось снова сесть. Причиной его внезапного недомогания могла стать как незажившая рана на животе, так и потрясение, вызванное рассказом ночного гостя. Тем не менее я торопливо налила стакан воды и протянула любимому магу. Он пил мелкими глотками, словно пытался прийти в себя. Когда к Тейлору вернулся цвет лица, он произнес:

– Я вам не верю.

– Ваше право. Я рассказал правду и хочу заметить, ни разу не приукрасил ее.

К тому же у нас имеются доказательства – копия договора и то прощальное письмо. Между прочим, еще недавно копии было две, но одно из них исчезло на прошлой неделе. Скорее всего, не без помощи ваших шпионов. Вторую попросту не нашли.

Внезапно перед моим внутренним взором предстал сидящий за столом лэр Эвердин, который изучал некие старые документы. Уж не к нему ли попал бесценный документ? Только зачем он понадобился начальнику?

Ненадолго задумавшись, Тейлор с сомнением поглядел на шитринского принца.

– Допустим, рассказанное вами правда. Но почему вы обратились ко мне, а не напрямую к моему отцу? К тому же если правда вскрылась еще при вашем прадеде, почему только теперь решили вернуть земли? Чего ждали столько лет?

– Земли мы пытаемся вернуть уже почти два века, однако ваши предки, лэр Рейнольдс, делают все, чтобы не допустить этого. После обнаружения документов мой прадед отправился в Аланию. Хотел мирно обо всем договориться. Артура IV ваш император принял как дорогого гостя: устроил пир в его честь, организовал охоту, но не забыл напоить какой-то гадостью.

В итоге вместо запланированных пары дней мой прадед пробыл в Алании неделю. Однако цель была выполнена – два монарха пришли к соглашению. Правда, на словах. Документально решили оформить все при следующей встрече. Только представьте удивление Артура IV, когда на обратном пути вместо девственной природы он увидел на границе крепость и непреодолимую стену.

– С той поры и начались набеги шитринцев? – впервые за все время я осмелилась подать голос.