К чему приводят шалости

Но сперва я подобрала с земли грязные полотенца, бурдюк и прочую мелочевку, сунула в заплечную сумку, потушила магические огоньки и спряталась в зарослях неподалеку от Тейлора. Осталось самое сложное – ожидание того, что произойдет дальше.

Какое-то время спустя где-то неподалеку послышался басовитый голос:

– Лэр Рейнольдс! Ваше Высочество, отзовитесь!

Сердце гулко застучало. Хруст веток и шелест травы стремительно усиливались. Вскоре из темноты в сопровождении парящего файербола выплыли три тени и встали по другую сторону от дерева, в корнях которого лежал Тейлор.

В горле моментально пересохло, пульс участился вдвое, тело сотрясла дрожь. От страха я крепче сжала рукоять меча и в этот момент приняла важное решение. Пусть оно будет стоить мне даже жизни. Если Тейлора обнаружат, я не стану прятаться, словно крыса, в тени дерева и спокойно смотреть, как его убивают. Я буду сражаться до последнего вздоха за себя, за него... Обещание с меня Тейлор не успел взять.

– Слушай, давай сворачиваться, – как девчонка раскапризничался второй маг. – Мы уже два часа без толку лазим по лесу. Есть охота, а нам еще шитринцам товар передать надо.

– Пока не найдем эту выскочку, никуда не пойдем, – категорично пробасил, по всей видимости, главный среди них. – Иначе начальник нам головы открутит. Куда он только подевался? Словно сквозь землю провалился. Ни его самого, ни следов.

– Сдох он давно в какой-нибудь канаве. Парни здорово его отделали, – вступил в беседу третий маг.

– Отделали – еще не значит, что прикончили, – раздраженно бросил глава группы. – Его пигалица тоже должна была разбиться, но нет, уцелела.

– До сих пор не понимаю, как ей удалось выжить, – изумлялся капризуля. – Бессмертная, что ли?

– Но досталось ей здорово. Видели, в каком виде явилась обратно? – поддакнул третий.

– Досталось то досталось, однако любовничку своему успела что-то наплести. Иначе чего он сюда вдруг следом за ней поперся? Хорошо, что начальник держал руку на пульсе и предусмотрел все.

– Какого клистира шитринцы вмешались в битву? – снова раскапризничался второй маг. – Откуда они вообще взялись? Если бы не их медвежья услуга, мы бы сейчас спали в своих кроватях как все нормальные люди.

– Грег сказал, что это были не его люди, – пробасил главный среди них.

– А чьи тогда? – изумленно воскликнул третий.

– Он сам не знает. Какие-то залетные.

– Во дела пошли… – протянул вечно всем недовольный маг. – Шитринцы лазят по здешним землям как у себя дома.

– Раз уж на то пошло, они у себя дома.

– Только доказательств у них никаких нет, – противно рассмеялся капризник. – У императора все схвачено. Как и наш начальник, он любит держать ситуацию под контролем.