Как довести прекрасного принца

Ведьмолетка спустилась к земле и замерла рядом с Буяном.

– Эх, подружка деревянная, – заунывно протянул тот. – Одни мы остаемся. Конь принца не в счет, все равно безмозглый."

"– Не паясничай. И не жуй все подряд. – Отдав последние наставления, я склонила голову к ближайшему бутону. Тот резко распахнулся и щедро осыпал меня пыльцой. В горле запершило, в носу защекотало, я зажмурилась и чихнула. Когда же открыла глаза, то очутилась посреди леса, который еще недавно был для меня лугом. Я уменьшилась.

* * *Главе отряда не следует отрываться от коллектива. Из этих соображений я и вдохнула пыльцу фей.

И кто бы оценил! Габриэль ворчал, что теперь нам точно не поздоровится, Илар ничего не сказал, только сопел красноречиво. Нет, а что они хотели? Чтобы я сунула обоих себе в карман и преспокойно отнесла к Черной башне? Можно подумать, феи позволили бы!

О приближении крылатых пакостниц нас оповестил мелодичный перезвон. Выскочившая из травы серая мышь впечатлила меня до рефлекторного призыва силы, а все потому, что полевка была теперь мне по пояс! Илар ограничился созданием шаровой молнии, а вот Габриэль сразу продемонстрировал, кто из нас самый вежливый и внимательный.

Он сразу заметил не только мышь, но и ее хозяйку. Приложив руку к груди, принц слегка поклонился и вымученно пролепетал:

– Приветствую прекраснейшую из фей.

Прекраснейшей оказалась Фиалка. Она кокетливо послала принцу воздушный поцелуй, а потом повернулась ко мне и выпалила:

– Элли, почему так долго? Мы уже заждались.

Возникшая в разговоре неловкая пауза нарушалась исключительно потрескиванием шаровой молнии. Илар, словно играясь, перекинул ее с ладони на ладонь.

– Действительно, Элли, почему?

– Доводила вас до правильной кондиции! – зло выпалила я.

Вот если решил, что я это нарочно подстроила, то и не буду разубеждать!

– О! Так ты им все объяснила? – Фиалка заметно воспряла духом. – Это же просто замечательно!

Окружавший нас лес расступился, и на внезапно образовавшуюся полянку высыпали подружки Фиалки верхом на серых мышах. Окружив нас, феи смущенно хихикали и явно нервничали. Их состояние передалось и полевкам, те начали ерзать, вставать на задние лапки и нарушать строй. Скакнувшая на поляну огромная жаба испугала меня до икоты.

– Спокойнее. – Находящийся начеку Илар перехватил мои руки и крепко прижал вдоль туловища. – Не будем обижать несчастную квакшу.

– Не будем, – согласно выдохнула я, мысленно ругая себя за излишнюю нервозность.

На загривке квакши важно восседала белобрысая фея с поблескивающей на макушке короной.

– Добро пожаловать, усталые путники! Мы рады, что вы заглянули в королевство фей.

– Да мы так… мимо проходили, – попытался разъяснить ситуацию Габриэль.

– О, это совершенно неважно.