Как довести прекрасного принца

Из состояния ступора меня вывел голос Илара:

– Уточняю на всякий случай: я к этому не имею ни малейшего отношения.

– Аналогично, – слабо пролепетала я и громко охнула, потому что облако внезапно растеклось и потемнело.

Я уже было заподозрила, что это дело рук отвергнутой королевы, когда из травы высунулось несколько фей. Они прокричали нам, что нужно спешить в укрытие. Их встревоженные голоса потонули в раскатах грома. Передав послание, крылатые вестницы полетели над лугом к Дереву фей. И они не были одиноки – все новые и новые малявки поднимались в воздух, убеждались, что предостережение не пустой звук, после чего бросались к укрытию.

– Потрясающе. И что дальше?

– Дальше мы спасаем прекрасного принца, – бодро отрапортовал полуэльф.

Казалось, приближение опасности его забавляет. Что до меня, то я не на шутку испугалась. Особенно когда выяснилось, что мы понятия не имеем, где искать Габриэля.

– Что-то потеряли? – Призрак неупокоенного художника появился настолько внезапно, что я едва не свалилась внутрь ступы."

"– Предупреждать же надо! – рявкнула я и громко взвизгнула, потому что ступу немилосердно затрясло, а свисающие с ее боков веревки ожили и принялись извиваться подобно змеям.

– Вот так? – с невинным видом поинтересовался Иов.

– Сдам экзорцисту!

– Не сдашь. Ты жалостливая, – ничуть не испугался призрак.

– Вот и я об этом все время твержу, а она не верит, – ввернул нагломаг, полностью оправдывая прозвище, которым я его наградила.

– А еще она ценит честность. – Иов вдруг пристально взглянул на полуэльфа.

Последовавший удар грома дополнился хлестким порывом ветра; я изо всех сил вцепилась в ступу.

– А давайте вы мои недостатки чуть позже обсудите? Лучше помогите найти Габриэля!

– Да что там искать, – отмахнулся призрак. – Он тут совсем рядом и в отличной компании.

* * *Отличная компания состояла из Фиалки, Яблоньки и Мьятты. Феечки топтались возле расщелины в земле и хором умоляли его высочество выбраться наружу. Тот на уговоры не поддавался и не прекращал вещать о любви к несравненной Миллисандре.

– Миленький, поверь, мы за тобой не бегали, – заламывала руки Яблонька.

– И рядом оказались совершенно случайно, – мрачно донеслось из норы.

– Ну почему же. Тебя искали, – не стала лукавить Мьятта, но потом спохватилась и пояснила: – Но совершенно с иной целью.

– Сейчас буря начнется, нужно искать укрытие, – подхватила Фиалка.

– Считайте, что я уже спрятался, – буркнул Габриэль.

Феи беспомощно уставились друг на друга, не представляя, как им выманить принца. А действовать следовало без промедления – странное темное облако подбиралось все ближе.