Как я строил магическую империю 7

Иначе враги могут попробовать что-то сделать, чтобы выманить их оттуда…

Мои размышления прервал стук в дверь, и официантка принесла ещё пива. Пользуясь этим, я быстренько умял несколько кусков горячего свиного шашлыка.

— В общем, Фёдор Филимонович, — снова заговорил я. — Мне хотелось бы услышать ваше предложение по поводу компенсации наших затрат. Хотя ещё раз повторюсь, не будь у меня больших планов, я помог бы вам абсолютно бесплатно.

— Приятно это услышать, — кивнул полицейский. — Ну и вопрос этот, конечно, очень сложный. В отличие от моих друзей-ликвидаторов, я не могу перенаправить вам какие-то другие ресурсы. Я владею только бойцами, которые мне сейчас нужнее, чем вам. Да, я могу пообещать быструю оперативную помощь в случае, если к вам придут враги, но боюсь, что этого недостаточно. Поэтому предлагаю следующее.

Фёдор Филимонович засунул руку за пазуху и достал оттуда сложенный в несколько раз листок. Он сдвинул посуду и разложил его на деревянном столе. Это оказалась карта империи к югу от Усмани.

— На той территории, о которой я говорю, порядка пятидесяти деревень. Часть из них ваша или находится под контролем ваших друзей или союзников. — Полицейский обвёл пальцем область. — Кроме этого, примерно две трети деревень свободны или принадлежат мелким баронам. Вот по ним всем я предлагаю завтра моим и вашим людям совместно проехать. И там мы обозначим нашу затею. То есть скажем, что в случае ЧП, они могут звонить в полицию, но, если хотят оперативного реагирования, должны связаться с графом Акуловым."

"— Извините, Фёдор Филимонович, — перебил я. — Не уверен, что ваша схема сработает, уж очень она сомнительно выглядит. Причём сразу для двух сторон. Во-первых, для вашего руководства, но это вам виднее, а во-вторых, для местных жителей, и тут всё гораздо сложнее. Получается, что для того, чтобы получить помощь, им нужно связаться с соседом, который ничем от них не отличается, но при этом вы ставите меня выше. Их это разозлит, и на это никто не пойдёт.

Присутствующие переглянулись и в голос расхохотались.

— А что смешного? — уточнил я.

— Вы сейчас серьёзно сказали? — спросил Пётр Алексеевич.

— Да вроде да.

— То есть вы считаете, что деревенские считают себя ровней вам?

— Ну, по большей части я считаю, что они про меня просто ничего не знают…

Тут грянул второй взрыв смеха. И только в этот момент я начал догадываться, чем он вызван. Правда, поверить до конца не мог.

— Знают? — уточнил я.

— Знают⁈ — вытирая слезы, воскликнул Костя. — Да тобой тут уже детей пугают!

— Это правда, — кивнул Фёдор Филимонович. — Первая молва пошла после вашей войны с Пантелеевым и его смерти. Потом после вашей стычки с Воронцовым. Потом было много чего ещё, и внезапно умер Щавелев.