Как я встретила вашего папу

 – Рита произнесла это с таким ровным выражением лица, что я поверила, что она и вправду так думает. Хотя будь на моем месте, например, Тереза, я была уверена, моделька выцарапала бы Рите глаза. – Так вот, даже среди роз бывают самые красивые или с особым запахом, а лепестки другой формы. Особые сорта дополнительно селекционируют. За такие экземпляры идет борьба среди коллекционеров.

– У меня странное ощущение, будто я не о муже разговариваю, а о садоводстве, – намекнула я.

– Мистер Мальбони коллекционер, – все в том же тоне продолжала Рита. – У него было столько цветов.

Лучших, пожалуй, один из самых обширных розариев на этом побережье. А сколько букетов он срезал, не перечесть. Но вот он остановился на одном цветке. В невзрачном горшке и в целом хорошем экземпляре, возможно, редком сорте, но требующем обильного удобрения.

– То бишь я неважно выгляжу?

– Вы выглядите хорошо, но недостаточно превосходно для конкуренции с остальными розами. Нужно быть лучшей! – Рита положила в рот кусочек лобстера и с удовольствием прожевала. – Деликатесом! Дорогим, запоминающимся, которого всегда хочется еще!

Я нахмурилась.

Вот уже третья женщина говорила мне, что вид у меня так себе. Первая – Тереза.

Ну, она-то понятно. От злости.

Вторая – бабуля Хьюго. Из желания свести со своим внуком побыстрее. Мег жаждала внуков, а для этого я должна была выглядеть как можно сексапильнее, дабы пробудить в муже всякие неприличные инстинкты.

И вот – третья. Помощница Хьюго – лесбиянка… Риту даже нельзя было обвинить в женской зависти, на моего мужа в качестве самца ей было точно плевать…

Пока я задавалась этим вопросом, в моей сумочке зазвонил телефон.

Еще утром в офис доставили новый мобильный с восстановленной сим-картой, потому что дальше ходить без телефона было попросту невозможно.

Я с сомнением посмотрела на номер и без раздумий сбросила.

Но второй и третий звонок не заставили себя долго ждать. Я уже устала жать на отбой, а Рита – бросать хмурые взгляды… На десятом звонке я сдалась.

– Что тебе надо, Мелани? – без предисловий произнесла я. – Только не говори, что случайно забыла пригласить меня на свою свадьбу и теперь хочешь извиниться.

– Привет, Эмми, – будто перед этим и не было моей злой тирады, мило проворковала бывшая лучшая подруга.

 – Ты сегодня не в духе. Вот звоню узнать, как твои дела? Давно не слышались.

У меня аж глаза едва из орбит от удивления не выпали. Я вдохнула, выдохнула – постаралась успокоиться. И чего это я бешусь?

– Как у меня дела? – так же мило проворковала я, вкладывая побольше ехидства в голос. – Превосходно. Сижу в ресторане, ем лобстера, наслаждаюсь жизнью. Прости, что не спрашиваю, как твои. Уверена, ты счастлива с Генри.

На той стороне повисла пауза.