Как снег на голову

– Маш, я тебе потом объясню! – поспешила вклиниться Альбина. – Это не то, что ты думаешь!

– У-гу… – пропела Маруся.

– Так, садитесь за стол! – скомандовала девушка, дабы пресечь дальнейшие расспросы со стороны любопытной учительницы. – Ярослав, ваши пельмени уже остыли! Марусь, как хорошо, что я сварила больше – тут как раз тебе хватит!

– Ой, а я ж не помыла руки! Не провожай, я знаю, где ванная! – и унеслась рыжим вихрем из кухни.

Ярослав и Альбина успели только молча переглянуться, а гостья уже вернулась назад и заняла место рядом с мужчиной. Аля положила ей в тарелку пельмени и подала вилку. Затем села за стол сама.

Мария, накалывая пельмешек, спросила невинно:

– Ярослав, а почему мы с вами раньше не пересекались?

– Э-эм… – начал тот, а Альбина поспешила ответить:

– Ярослав живет в другом городе! Здесь у нас впервые! Мы… случайно познакомились…

– М-м-м! Как романтично! А чем вы занимаетесь?

– Я… выполняю разные поручения.

– Работаете в какой-то компании? – не унималась подруга, успевая при этом не только расспрашивать, но и энергично расправляться с пельменями.

– Можно сказать и так, – сдержанно ответил он, отмечая, что симпатичное личико приютившей его девушки приняло непонятное выражение: словно то, что сейчас происходило на небольшой кухне, не особенно нравилось хозяйке квартиры.

А Мария уже проглотила все доставшиеся ей пельмени и, отложив вилку, сказала:

– Спасибо, дорогая! Ну, вот, теперь можно ехать домой!.. Ой, а подарки-то! Подожди! – и быстро ушла в прихожую, тотчас же вернувшись оттуда со своим пакетом.

– Как обычно, от меня и от мамы! Ты же знаешь, как она тебя любит! Ну, и вот! – и она вынула из пакета какой-то сверток, упакованный в бумагу, расписанную пушистыми хвойными ветками, красными ёлочными шарами и серебристыми звездочками. – Это тебе от мамы!

– Спасибо! – приняла сверток Аля.

– Ты разверни, разверни! – потребовала подруга.

Она послушно распаковала бумагу, являя взорам присутствующих мягкий вязаный свитер кремового оттенка, явно связанный вручную.

– Боже! Какая прелесть! – искренне восхитилась Альбина. – Это тетя Нина связала для меня?

Она знала, что мать подруги была опытной мастерицей, и из ее рук выходили настоящие вязаные шедевры. Маруся кивнула, довольная произведенным впечатлением, а Аля растроганно выдохнула:

– Спасибо!

– Примерь! – воскликнула с воодушевлением подруга.

– Ой! – Альбина бросила быстрый взгляд на так и сидевшего за столом мужчину, но он смотрел с легкой улыбкой.

– Давай! Давай! – не отставала Мария, и хозяйка подчинилась.

А, надев подарок, оценила и мягкость пряжи, и уютность фасона, и красоту изысканных объемных узоров – кажется, такие называют ирландскими.