Поцелованная Тьмой

- Пойдёмте за подарком? Есть идеи?

Соне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Хотелось потрясти головой, избавится от наваждения, или хотя бы перестать глупо улыбаться.

- Ну, Изгель кутается в шёлковые платки, можно выбрать изящный и пёстрый, ей наверно понравится, - предположила она, задумавшись. - Я видела у неё на груди брошь, можно подарить новую. Бус у неё, кажется, хватает. Вообще, она же коллекционер...

- Хотите сказать, подойдёт любая ненужная в хозяйстве вещь? - усмехнулся принц. Они свернули на улицу к открытым лавкам и замедлили шаг. Продавцы, завидев, Его Высочество, тут же стали кланяться и ненавязчиво предлагать свой уникальный товар.

- Не любая вещь, - деловым тоном поправила Соня. - А Старинная Вещь. И чем старее - тем лучше.

- В этом что-то есть, - веселясь, согласился Артур и подвёл Соню к прилавку с расписными горшками и вазами.

- Слишком банально, - произнесла Соня, разглядывая предложенный товар.

- А вот тут бижутерия, - Артур взял Соню за руку, обжигая теплом, и повёл на другую сторону. Соня смотрела на их сцепленные руки.

- Ваше Высочество, - поклонилась старушка: серые глаза озарились блеском. - Вижу, милая, броши приглянулись? А вот тут у меня редкие есть... - на деревянный прилавок опустилась потёртая и выцветшая шкатулка.

Соня осторожно подняла крышку и коснулась пальцами блестящих украшений, самой различной формы. Приглянулась только одна: немного затёртая, видимо, от времени, потускневшая. У птички с хохолком, похожей на павлина, не было одного лазурного глазика.

- О-о! Вижу, вы разбираетесь в настоящих драгоценностях, - таинственно прошептала продавщица.

- Это обычный металл, - спокойно заметил Артур.

- Это метафора, - улыбнулась Соня. - Как она к вам попала?

Старушка засияла улыбкой.

- Одна бедная девушка нуждалась в деньгах и принесла её мне. Говорит, что брошь принадлежала самой Лирейской Императрице, когда бедняжка, ещё до покушения на имперскую семью, служила у неё фрейлиной.

- Так и сказала? - с сомнением протянул Мрачное высочество. Соня осуждающе, но с улыбкой, покачала головой, мол, не надо разрушать старушкины грёзы.

- Какая удивительная история, - искренне поразилась Соня. - Наверное, это одна из немногих вещей, что осталась в память о великой Императрице. Ваше Высочество, рассчитайтесь, пожалуйста.

Артур смерил Соню выразительным взглядом, но молча отсчитал купюры и положил на прилавок, даже не поинтересовавшись, сколько безделушка стоит. Наверное, потому, что она вообще ничего не стоит. И пока продавщица рассыпалась благодарностями, взял Соню под локоток и повёл дальше вдоль рядов.

- Вас обманули, Соня Райт, - спокойно констатировал он.

- Вероятно, да, - не стала отпираться Соня, озираясь по сторонам, боясь пропустить ещё что-нибудь интересное.