Призванная для Дракона

Тем более в присутствии адъютантов. А он, будто понимая смятение подопечной, делал все, чтобы не оставаться с ней наедине.

Проведя почти всю ночь без сна, Тая в конце концов уснула в воздушной карете. Она провалилась в глубокий сон без сновидений, едва анкры набрали нужную высоту, и очнулась только в момент приземления.

Когда колеса коснулись земли, карету слегка тряхнуло. И Тая испуганно вздрогнула, открывая глаза.

Охваченная тревогой, она прильнула к окну. В голове роилась тысяча мыслей: где она, куда ее занесло, чего ждать?..

Серебристый туман, окутывавший карету, исчез. Зато снаружи открывался потрясающий вид: ухоженная, сверкающая изумрудной зеленью лужайка, простирающаяся до невысокого, в два этажа, белокаменного особняка.

Фасад дома украшали выступающий портик и мраморные колонны, поддерживающие галерею, что опоясывала второй этаж. Вверх по колоннам убегали зеленые плети, усыпанные фиолетовыми цветами. Эти же цветы свисали гирляндами с балюстрады верхнего этажа.

От широкого крыльца поперек лужайки к самой карете вела дорожка, усыпанная разноцветной галькой.

Совершенно сбитая с толку, Тая подняла голову вверх. Небо здесь было высоким, прозрачным, каким оно бывает только в мае. А тепло солнечных лучей чувствовалось даже сквозь стенки кареты.

Ни снега, ни холода, ни стылого серого неба. Словно они с холодного севера переместились на жаркий юг.

Дверца кареты открылась. Перед Таей возник Шаудер Дакар, учтиво кивнул, приветствуя.

— Прошу, ясновельможная Льера. Мы прибыли.

— А где?.. — начала девушка, выбираясь из кареты и щурясь от яркого солнца.

Да, соболья шуба до пят здесь была явно лишней.

Тая поискала глазами До Наре. Тот, будто забыв о ней, быстрым шагом направлялся в сторону особняка.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Шаудер, наблюдая за ее реакцией, — здесь вам ничего не угрожает.

— Но… там же была зима!

— А здесь лето. Мы на юге Самарии. Можете скинуть шубку, вам она не понадобится.

Немного подумав, она расстегнула единственную пуговицу под горлом. Мех соскользнул с ее плеч в подставленные руки Шаудера.

Не успела Тая свободно вздохнуть, как двустворчатые двери особняка распахнулись, и на крыльце появилась женщина.

Хотя нет, скорее, это была девушка. Стройная, тоненькая как тростинка, в простом белом платье, украшенном золотым поясом. Увидев До Наре, она радостно всплеснула руками и бросилась ему навстречу. Каштановые волосы незнакомки рассыпались по плечам и подпрыгивали на каждом шагу.

— Рено!

— Равель!

Тая увидела, как суровый вояка подхватил девушку на руки, закружил, улыбаясь во все лицо. А та улыбалась в ответ. Смеялась, гладя его по щекам, что-то взахлеб щебетала, пока он не поставил ее на ноги. Радость их встречи была очевидной.

И Тая почувствовала укол зависти.