Капкан для наследницы

– Барри, мальчик, это ты? – Пес завилял хвостом, но челюсти не разжал.

Я висела на калитке, как спелый плод на ветке, пес не давал мне ни перелезть, ни поставить ногу обратно на землю.

– Алина! – шепотом завопила я. – Алина!

– Я здесь. Где ты?

– Я за калиткой.

– Так перелазь.

– Не могу, Барри не пускает.

– Кто такой Барри?

– Барри – это ротвейлер. У тебя есть что-нибудь дать ему пожевать?

– Две конфеты в кармане. Подойдет?

– Подойдет. Бросай через забор, только обвертку сними. Он пес хороший, добрый, за карамельку родину продаст.

Я услышала, как в траву шмякнулась конфета, в ту же секунду Барри разжал челюсти. Я крикнула ему: «Прощай, мальчик!» – и перемахнула через забор прямо в объятия Алины.

Ее до слез растрогал мой внешний вид, она всхлипнула, прижала меня к груди и дрожащим голосом спросила:

– Марина, тебя пытали?

– О нет, в физическом плане со мною все в порядке, если не принимать всерьез несколько царапин и шишек. – Я гордо продемонстрировала синяки и ссадины. – А вот что касается душевных страданий, то здесь я натерпелась всего сполна. Не поверишь, за эту неделю я стала совершенно другим человеком, моя нервная система истощена до предела, она как оголенный провод. Так что ты со мной понежней да поласковей.

Алина в очередной раз утерла слезу и потянулась, чтобы погладить меня по голове. Заметив выбивающийся из-под косынки зеленый клок волос, она одернула руку.

– Что это? У тебя голова в зеленке?! Сильное повреждение? Череп хоть цел? Ой, как же тебя угораздило? – запричитала подруга.

Я сдернула косынку с головы и предстала перед Алиной во всей красе.

– Нет, ты не так поняла. С головой все в порядке. Я просто перекрасила волосы. Как тебе, нравится?

– В такой цвет? По-моему, ты заблуждаешься относительно своей головы.

В здоровую голову такое вряд ли придет. Но в чем-то ты права, перемены налицо. Твоей прическе сейчас позавидует любая продвинутая девчонка-тинейджер. Такого авангарда я от тебя просто не ожидала. Как ты до такого докатилась? Когда мы с тобой прощались, выглядела ты как вполне приличная женщина. А теперь… И вообще, что с тобой произошло? – Алина требовала немедленного ответа.

– Давай отойдем от дома подальше, а по дороге я тебе все расскажу. Кстати, где твоя машина? – спросила я, выталкивая Алину на тропинку, которая уводила в глубь леса.

То, что меня кинутся искать, я не сомневалась. И случится это довольно скоро – после обеда Марта принесет мне поесть, и тут начнется сыр-бор. Значит, времени у нас в обрез, нужно срочно уносить отсюда ноги.

– Машину я оставила на стоянке около придорожной кафешки, в сорока минутах ходьбы. Не заеду же я на своем «Опеле» в эти дебри? И на дороге ее не брошу.

– Ты поступила правильно.