Категорически влюблен

Утешало только то, что стол отлично встал в нишу возле окна, выходившего на балкон. Теперь Катя могла не только задумчиво смотреть вдаль, размышляя о вечном и печеньках, как все настоящие творцы, но и старательно делать вид, что Захара не существует. Что она не вздрагивает каждый раз, когда он проходит мимо.

Холодная война между ними ее выматывала, но Катя упрямо не хотела уступать. Она дважды пыталась объясниться! А он? Сначала просто хлопнул дверью у нее перед носом, а потом и вовсе притащил к ним Женю. Катя отказывалась верить, что они переспали, и выдумывала все новые и новые дурацкие версии того, чем можно заниматься ночью вдвоем на разложенном одеяле. Игрой в шашки? Армрестлингом?

Зато комикс наконец сдвинулся с мертвой точки. И хотя отчасти в этом тоже была заслуга Захара, Катя ни за что бы в этом не призналась. Даже себе! Даже под страхом вечного отказа от смешных носков!

Все началось с клочка голубого кружева, который она нашла на полу во время уборки. Он был совсем крошечным, но Кате показалось, что это то самое кружево, из которого Захар сшил ее «прелесть», сотканную будто из крылышек фей. Мысли о «прелести» потащили за собой воспоминания о Захаре и всколыхнули горькое болото обиды. На Катю накатило чувство беспомощности, а потом вдруг… щелк! Идея просто вспыхнула в голове, будто всегда там была, но теперь вдруг попала под мощный луч маяка, который высветил все детали, образы, нюансы и даже целые страницы комикса. Кате осталось их только зарисовать.

Невероятно, но за два дня до дедлайна комикс «НИЧЕГО ТАКОГО» был готов. Катя закончила штриховать тень у изломанных букв заголовка, сложила листы по порядку и замерла, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, в этом коктейле было девяносто девять процентов паники и один крошечный процент надежды. Катя старалась не зацикливаться на нем, чтобы не слишком разочаровываться, когда окажется, что мама была права и ничего у нее не получилось. Но мерзкая надежда все равно упрямо продолжала жить, оплетая панику сетью тонких, как паутинка, сияющих ниточек предвкушения.

Кате до смерти хотелось показать комикс Таби, но тема челленджа как-то сама собой стала для них табу. Официальной причиной был строгий запрет на нарушение правила анонимности, но в глубине души они обе знали, что дело в соперничестве. У Таби, как и у Кати, были свои причины стремиться к победе, но первое место, как ни крути, всего одно.

Из-за страха провалиться и глупых угрызений совести (Катя, конечно, желала себе победы, но не хотела, чтобы Таби проигрывала) Катя тянула с отправкой комикса до последнего дня.