Категорически влюблен

– Кто начнет?

Он едва успел осторожно присесть на подлокотник Полининого стула, когда на заднем ряду взметнулась тонкая рука. Глеб едва не грохнулся на пол. Карина!

– Мой комикс, – сказала она, не дожидаясь разрешения говорить, – будет про студентку и преподавателя. Она любит его много лет, но, когда набирается храбрости в этом признаться, он ведет себя словно трус.

Глеб на мгновение прикрыл глаза, только бы не видеть эту маленькую… Каждый мускул в его теле напрягся, а руки едва не задрожали от желания схватить Таби за плечи и как следует встряхнуть! Полина, ощутив его напряжение, повернула голову, и он, поспешно расслабившись, ответил ей вежливым кивком.

– И что дальше? – полюбопытствовала Полина. Теперь она смотрела на Таби с явным интересом и, что еще хуже, кажется, была искренне заинтригована.

– Пока не знаю, – ответила Таби, воинственно выдвинув подбородок. – Но посторонним в их отношения точно лучше не вмешиваться.

О-о-ох… Глеб чуть не застонал от отчаяния. В воцарившейся тишине стало слышно, как в соседнем кабинете кто-то не то ругается, не то громко декламирует стихи.

– Хо-хо-хо, – пробормотала Полина с такой радостью, словно заполучила долгожданный подарок. Она посмотрела на Глеба. Потом на Таби. Потом на Глеба. А потом улыбнулась так широко, что Глебу стало не по себе. – Что скажешь, Глебушек-Хлебушек? Есть у этой истории… потенциал?"

"Это был идеальный момент для того, чтобы совершить ритуальное харакири. Увы, никакого оружия, не говоря уж о самурайских мечах, у Глеба при себе не было. Насмешка в голосе Полины его неприятно задела, и он ответил резче, чем намеревался:

– Я скажу, что мезальянс – это слишком бульварно и предсказуемо. Истории не хватает оригинальности и новизны.

– Думаешь, читателей этот сюжет не заинтересует? – задумчиво переспросила Полина и вдруг погладила Глеба по руке кончиками пальцев. Он удивленно повернулся к ней, но тут же отвлекся на резкий шум. Это Таби так стремительно вскочила на ноги, что ее стул врезался в стену за последним рядом амфитеатра.

– А может, – с жаром произнесла она, – их не заинтересует такой слабый и трусливый мужской персонаж?

– Это женскому персонажу не хватает зрелости и мозгов! – рявкнул Глеб, окончательно потеряв терпение. – Иначе она бы знала, что уместно, а что и нет, и не вываливала бы на других свои подростковые переживания, словно ведро с помоями!

В наступившей тишине голос Таби прозвучал так беззащитно и надломленно, что Глеб побледнел.

– Ведро… с чем?

Твою мать… Глеб только теперь осознал, что именно сболтнул в пылу ссоры. Таби рывком подхватила с пола рюкзак, сбежала по лестнице вниз и ураганом пронеслась мимо Глеба.