Хищная планета

Но если гигантскому существу это не понравится, то, подняв ногу, он попросту раздавит нас, словно букашек! Хотя…

Сделав знак Трою оставаться на месте и ничего не предпринимать, я медленно двинулся вправо, осторожно обходя гладкий, отвесно уходящий в землю ствол. Но вот, сделав очередной шаг, чуть не полетел кубарем, споткнувшись о нечто, торчащее из земли, прямо у самого дерева. Нагнувшись ниже, я разглядел выступающий корень, следом шел еще один, но он был значительно крупнее. Потребовалось несколько секунд, чтобы мои глаза привыкли к царившему в лесу сумраку. Далеко видно не было, но ближайшие несколько стволов деревьев были такими, же гладкими и огромными, а их основания окружали вздымающиеся причудливыми петлями, выступающие из земли корни.

Стараясь не выпускать из поля своего зрения пространство передо мной, я подождал еще несколько секунд, перестраивая свое зрение на ночное. И тут же в лесу словно наступил день, сделав четкой каждую деталь, на которую падал мой взгляд. У основания деревьев клубились гротескными петлями толстые корни, и лишь узкие тропинки между ними, словно нейтральная территория, оставались свободными, как раз, чтобы пройти одному человеку. Меня посетило дежавю, снова нам придется или карабкаться, или протискиваться.

Вернувшись к Трою, кратко обрисовал ему увиденную картину, и велел осторожно следовать за мной, на всякий случай, прикрывая мне спину. Он также не надолго замер, перестраивая свое зрение на ночное, и двинулся за мной. Пройденным мною недавно путем, дошли до противоположной стороны ствола, и остановились, осматриваясь.

— Ты слышишь? — шепнул мне он.

— Нет, ни звука.

— То-то и оно! Аж жутко!

— Есть, такое.

— Ни насекомых, ни птиц, ни даже мелких животных!

— Главное, крупных нет!

— А это еще вопрос! Если их нет здесь, то не факт что их нет и в другом месте.

— Согласен!

— Ну, что, выдвигаемся к своим?

— Да, пожалуй, большего мы сейчас все равно не узнаем. Главное, нет явной опасности. Идем!

— Ставр, подожди! — Трой назвал меня так, как называл раньше, мелочь, но на душе, почему-то, стало легче. — Что еще?

— Может того, кольнем? — кивнул он на ствол. — Все же нужно проверить.

— Ну, давай, коли.

Трой снова достал клинок, и явно волнуясь, сделал на стволе прокол. Узкое и тонкое лезвие клинка, неожиданно легко вошло, в кажущийся твердым, ствол дерева. И тут же, земля под нами вздрогнула, и по ней, словно прошла сейсмическая волна, затем, все стихло.

Страж, с побелевшим лицом, по которому катились крупные капли пота, медленно извлек из прокола лезвие клинка, но вопреки нашим ожиданиям, ни крови, ни какой другой жидкости, оттуда не потекло.