Развод. Дракон, мы (не) твои

Только одному эльфу дозволено врываться в мой кабинет.

— Нашёл, Ваше Величество, — говорит Вейнар, стоя на пороге. Его серебристые волосы растрёпаны, на плаще видны следы дорожной пыли.

Перо выпадает у меня из пальцев. Чернильная клякса расплывается по пергаменту, но я даже не смотрю вниз. Всё моё существо сосредоточено на эльфе.

— Где? — мой голос звучит хрипло, будто я только что выпустил пламя.

— Риен. Восточные земли. — Вейнар делает шаг вперёд, его зелёные глаза горят. — Её видели в булочной «Сладкий Рог». С ребёнком.

Кровь стучит в висках. Ребёнок. Тот самый мальчик, которого она прятала. Может ли он оказаться моим сыном?

— С ними был мужчина, — продолжает Вейнар, — Местный, судя по всему.

В голове проносится мысль: почему она в Риене? Почему бежала именно туда? И что за мужчина рядом с ней?

— Кто ещё знает? — спрашиваю я, уже вставая из-за стола.

— Никто. Я пришёл сразу.

Чувствую, как дракон внутри меня рвётся наружу. Когти сами собой прорезаются из пальцев, оставляя царапины на дубовом столе.

— Готовь лошадей, — приказываю я, но Вейнар лишь поднимает бровь.

— Лошадей? — в его голосе слышится насмешка, а взгляд сосредоточен на моих руках.

Лошади — слишком медленно. Слишком по-человечески. Но показаться в Восточных землях в драконьем облике...

— Встретимся у портала, — говорит он, поворачиваясь к выходу.

— Нет, — перебиваю я. — Я лечу сам. Сейчас же.

Вейнар замирает в дверях, затем медленно оборачивается. Его глаза изучают моё лицо.

— Вы уверены, Ваше Величество?

— К чёрту политику, — рычу я. — Она ускользает снова.

Вейнар кивает, его лицо остаётся невозмутимым, но я знаю — он понимает. Понимает, что для меня важнее всего сейчас."

"— Если вас увидят…

— Пусть видят, — я уже сбрасываю королевский плащ. — Пусть знают, что я ищу свою семью.

Последние слова повисают в воздухе. Семья. Странно звучит после трёх лет одиночества.

В тот же миг выхожу во двор. Кожа покрывается чешуёй, кости ломаются и перестраиваются, крылья расправляются. Ни одна лошадь не доставит меня в Риен так быстро. Разумеется, я мог бы добраться порталом, но дракон внутри меня требует выпустить его на волю.

Облака мелькают подо мной, как клочья тумана. Грудь сжимается от странного чувства — смеси ярости и... надежды?

Нет, не может быть. Я не должен надеяться.

Но как не надеяться, когда где-то там, под этим же небом, возможно, живёт частичка меня?

Риен встречает меня дождём. Когда я приземляюсь на окраине города, уже смеркается. Люди в панике разбегаются, увидев дракона, но мне всё равно. Быстро принимаю человеческий облик и, накинув плащ, иду в город.

«Сладкий Рог» оказывается уютной булочной с запахом корицы и мёда. Внутри пусто. Посетители уже разошлись, лишь дородная женщина за прилавком смотрит на меня широко раскрытыми глазами.