Хо`шен императора

Ко дворцу Бельских мы подкатили на двух паромобилях, чинно высадились у парадного входа и прошли внутрь. Я взяла Артемия под руку, а с левой стороны, чуть сзади, пристроился Игнат. Семен Павлович, будто ледокол, шел впереди. Следом за нами поспевал Данияр в окружении Алима и Григория Климентьевича, а замыкал шествие князь Орлов со старшим сыном.

Центральный зал сверкал золотом и огнями, в людском море, казалось, не протолкнуться. Гул голосов заглушал негромкую музыку в исполнении живого оркестра. Глаза слепил блеск драгоценностей, которыми обвешались дамы и некоторые кавалеры.

Среди толпы сновали лакеи с подносами, в хрустальных бокалах искрилось шампанское. Мероприятие в духе Ярослава – помпезное, пускающее пыль в глаза показной роскошью. Собственно, так можно сказать о любом приеме подобного уровня. И как бы я не относилась к хозяину дома, следовало соблюдать правила приличия. Поэтому мы сразу отправились на поиски князя Бельского, чтобы поздравить с днем рождения и вручить подарки."

"Именинника отыскали на другом конце громадного зала. Красный камзол князя, расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями, издалека привлекал внимание.

Как его только сороки не утащили! Парень раздулся от важности, с лица не сходила улыбка, которая стала еще шире, когда он увидел нашу делегацию. Ярослав даже поднялся с кресла, по форме похожего на трон, и поспешил навстречу. Ревнивым взглядом наследника проводила княгиня Бельская, выглядевшая чуть старше сына. Роскошная женщина, опасная своей красотой. Взгляд Ксении закаменел, когда она заметила Игната. Еще бы! Фамильное сходство никуда не денешь, а Александра Забелина тут вряд ли забыли.

– Нина! – Ярослав прорвался, наконец, через обоих Стужевых. – Рад, что ты пришла.

– Как же я пропущу такое событие? – процедила сквозь приклеенную улыбку. – Поздравляю!

– Побольше искренности, дорогая, – ухмыльнулся парень, обжигая поцелуем мою ладонь. – Сегодня мы станем ближе друг другу.

– Не раньше, чем выполнишь условия.

– О! Я ведь уже выполняю, – глазами указал на Игната, на которого прихлебатели Бельских косились с презрением. – Отдыхайте и веселитесь! Ни в чем себе не отказывайте.

К счастью, прибыла еще партия гостей, и именинник с радушной миной заторопился к ним.

Мы сместились в сторонку, чтобы не мешать. Тут не до веселья, когда ожидаешь худшего. Попросила Артемия принести воды, а сама осталась с братьями. Орловы, увидев знакомых, отошли поздороваться и перекинуться парой слов. Стужев-старший исчез еще раньше

– Нин, – Алим неожиданно взял меня за локоть, – я понял, кто еще мог беспрепятственно попасть в лабораторию Полозьевых.

– Да? И кто же? – удивленно посмотрела на брата, уставившегося куда-то в сторону.