Хороших девочек не убивают

– Спасибо, – поблагодарила Пиппа, однако Стэнли уже почти вышел. И в ответ на «спасибо» лишь дверь проскрипела «о-о-о» и со стуком захлопнулась.

Пиппа двинулась в указанном направлении. Короткий коридор привел ее в просторное помещение с четырьмя столами у каждой стены, заваленными кипами бумаг. За компьютерами работали три женщины. Комнату наполнял перестук клавиш, поэтому Пиппу никто не заметил.

Бекка Белл сегодня зачесала волосы назад и собрала их в короткий, напоминающий обрубок, хвост. Пиппа кашлянула и произнесла:

– Здравствуй, Бекка.

Бекка крутнулась на стуле; две другие женщины подняли глаза.

– О, так вот кто хотел меня увидеть! А разве ты не должна быть в школе?

– Вообще-то у нас сейчас каникулы. – Пиппа нервно переступила с ноги на ногу, вспомнив, как Бекка едва не поймала ее и Рави в своем доме. Ее внимание привлек текст на экране компьютера.

Бекка проследила за взглядом Пиппы и поспешно свернула документ.

– Прости, это моя первая статья для газеты. Жалкий черновой набросок, – улыбнулась она.

– О чем статья? – спросила Пиппа.

– Да так, ничего особенного. По поводу заброшенной фермы, где уже одиннадцать лет никто не живет.

Той самой, что в Кленовой балке, за окраиной Килтона. Ее никак не могут продать. – Она подняла глаза. – Некоторые из соседей подумывают выкупить ферму, попытаться переоформить ее и устроить там паб. А я хочу написать, что эта идея просто ужасна.

Женщина напротив вмешалась в разговор:

– А мой брат как раз живет неподалеку и вовсе не считает затею ужасной. Более того, он в диком восторге! Еще бы – пиво на розлив у самой дороги!

Она издала короткий смешок и взглянула на коллегу, приглашая присоединиться к обсуждению.

Бекка пожала плечами и уставилась на свои ладони, затем поправила рукав свитера.

– Я просто считаю, это место однажды еще сможет стать домом для какой-нибудь семьи. Мой отец в свое время едва не купил ферму. Хотел отреставрировать, а потом все закрутилось… В конце концов передумал. А я размышляю, как могла бы сложиться наша жизнь при ином раскладе.

Две клавиатуры разом умолкли.

– О, Бекка, дорогая, – воскликнула женщина. – Я понятия не имела, что у тебя есть такая веская причина. Мне даже как-то неловко стало. – Она хлопнула себя по лбу.

 – Обязуюсь сегодня до конца дня заваривать чай!

– Не переживай, все в порядке. – Бекка выдавила из себя улыбку.

Коллеги вновь уткнулись в компьютеры."

"– Пиппа… так в чем дело? – тихо проговорила Бекка. – Разве я могу тебе чем-то помочь? Мы уже все обсудили, и ты знаешь, что я не хочу в этом участвовать.

– Поверь мне, Бекка. – Пиппа понизила голос до шепота. – Это важно. Очень важно. Пожалуйста.

Огромные голубые глазищи Бекки смотрели на нее несколько долгих секунд.

– Ладно. Выйдем отсюда.