Хозяева Земли

Дед, опешил, снова рот открыть хочет, чтоб сдать всю контору.

— Маргарита! — Кричу грозно. — Обеспечьте нам интим! Я с рыцарем с глазу на глаз говорю. А тут без спроса ходят всякие!"

"Варлам отшатнулся. Никогда меня такой злой не видел. Позади него Мира промелькнула. Схватила дворецкого за шею и увела.

Выдохнула с облегчением. К рыцарю развернулась. Смотрит на меня пытливо.

— У меня сосед распоясался, — брякнула, что в голову пришло, сменить тему срочно надо. — Барон Шоберт житья не дает. Вы про меч сказали. Сослужите вдове службу?

Рыцарь подорвался со стола, я чуть было не пискнула от неожиданности.

— Повелевайте! — Рявкнул.

— Дело-то в чем, — говорю голоском, что вдруг истончился. — Воспользовавшись кончиной моего уважаемого мужа, он две мои деревни прикарманил, другие две гоняет на работы. Вы не могли бы обозначить мое недовольство. Как — нибудь мягко, без насилия? Политикой сдерживания, как я говорила. М?

— Знаю Шоберта! — Гаркнул рыцарь. — Нет в нем чести! Немедленно отправлюсь и разберусь с ним!

Выскочил, будто ветром сдуло. Благо рама дверная не пострадала. Конь ржанул, девки на улице ахнули. Слышу, как топот конских копыт стал удаляться.

Волнение накатило. Как бы беды не случилось. Всего-то от Гордона хотела отвлечь.

Глава 8

Вернулся мой рыцарь к вечеру с угрюмым лицом. Лошадка его так неуверенно подошла, когда увидела меня встречающую.

Спрыгнул, железками гремя. Смотрю на него. Не вспотел, следов крови на броне не видно. Выдохнула с облегчением.

— Миледи, прошу простить, что не оправдал ваших надежд, — начал грустным голосом, подойдя ближе. — Но барон Шоберт представил бумаги на земли с двумя дальними деревнями. А те, что ближе, там вольнонаемный труд оплачивается. Они сами к нему ходят на заработки. Я опросил крестьян, подтвердили его слова…

— Так, а что там написано в бумагах? — Опешила. — Обременение? Принудительное отчуждение? Долговая расписка? Дарственная?

Марсель посмотрел недоумевающим взглядом.

— Грамота, — выдал.

— Написано там что? — Настаиваю.

— Почем мне знать? — Говорит с выражением, будто я с другой планеты прилетела. — Я грамоте не обучен…

— В смысле?! Откуда тогда утверждение, что бумаги у него есть на мои деревни?!

— Там печать же герцога, красная. Барон зачитал с грамоты.

Плечами пожимает, наплечники скрипнули. Взялась за голову, вспомнила анекдот про боксера «… Зачем тебе голова — Я туда ем».

— Миледи, что еще могу сделать для вас? — Беспокоится.

У меня слов нет. Подошел, наклонился, руку мою поцеловал сухо, улыбку выдавил… Стоит. Взглянула на него строго. Он шаг назад сделал, на коня прыгнул и с высоты уже:

— Спасибо за гостеприимство и увлекательные беседы, баронесса! — Воскликнул на всю деревню. — За карету я похлопочу.