Хозяйка гостиницы у моря

– И она упомянула Мэри и то, как поступил с ней этот недостойный мужчина, – продолжила рассказ леди Кристина. – Я посчитала, что если приглашу ее с нами на отдых, то она узнает Мэри получше и не станет сплетничать про нее в обществе.

– Уверяю вас, леди, моя матушка сплетничает обо всех и всегда, – Белла покачала головой, давая понять, что надежды леди Амброуз тщетны.

– Это я уже поняла, – леди Кристина явно была расстроена.

– Но я попробую на нее повлиять, – Белла с сочувствием посмотрела на леди Кристину. – Ради Мэри.

– Спасибо, Белла, ты настоящая подруга, – Мэри смахнула слезинку и обняла порывисто девушку.

– А про кого ваша матушка рассказывала за столом? – я решила немного сменить минорную тему разговора. – А то я, пока давала указание служанке, совсем прослушала.

– На самом деле это удивительная история, – кивнула Белла, и видно было, что ее саму она очень заинтересовала. – Матушка про него все выведала, так как прочит мне его в женихи, – усмехнулась леди Белла.

– А вы не хотите? – я улыбнулась тому, как девушка порывиста в проявлении своих чувств. Юность всегда такая. Я же ощущала себя просто какой-то старухой, несмотря на юное тело. Стало грустно и захотелось плакать, но я попыталась отогнать дурные мысли.

– Ну конечно, – Белла закатила глаза, как делают все подростки в моем мире. – Я хочу выйти замуж по любви.

– Это очень романтично, – отозвалась Мэри.

– И глупо, – добавила леди Кристина."

"– Знаю, – замечание леди Кристины никак не повлияло на тот задор, что был в голосе Беллы. – Но помечтать-то можно.

– Главное – не совершать глупостей, – назидательно добавила леди Кристина и посмотрела на дочь, а та снова сжалась в комок и поникла.

– Да я знаю, что меня выдадут замуж за какого-нибудь состоятельного старичка, на которого моя матушка нароет столько компромата, что ему будет дешевле на мне жениться, чем от нее откупиться, – пошутила девушка, но шутка вышла несмешной. Слишком уж жизненной прозвучало, как по мне. – Но мы отвлеклись от темы. Тот мужчина, что спасся от кораблекрушения и пиратов, – это лорд Бартон.

– Эрнест Бартон? – я удивленно выпучила глаза.

Леди переглянулись и синхронно кивнули мне в ответ.

– А вы знакомы? – леди Кристина удивленно посмотрела на меня. – Мне казалось, что вы до всей этой истории с гостиницей были домоседкой и не выходили в свет.

– Нет, лично не знакома, – я поняла, что мое восклицание выглядело довольно странным. – Но я много слышала о нем хорошего, – это обычный психологический прием. Хочешь узнать что-то плохое о человеке – похвали его в обществе. Хочешь услышать хорошее – поругай. А еще этот прием проверяет самого собеседника. Есть люди, которые в принципе видят в людях лишь плохое. Они не умеют радоваться чужому успеху и удаче.