Хозяйка ювелирной мастерской

– Идеально, – горячее дыхание дракона опалило ухо, а холодное золото колье коснулось кожи, – но платье придётся сменить. Я не выпущу вас в нём из спальни.

– Это всё Лалли! – пожаловалась в отчаянии, игнорируя шипение за тумбочкой.

То есть мы ещё и подслушивать любим!

– Зато красиво! И под колье подходит! – пискнула фейри. – Я бы потом всё вернула как было!

– Ли, – с укоризной произнёс дракон, – я тебя о чём просил?

Дух обиженно засопел и несколько раз показательно шмыгнул носом, демонстрируя всю глубину своей скорби.

– Лалли! – с нажимом повторил Родгер.

– Выбрать элегантное, но закрытое платье, – обречённо буркнул дух, выползая из-за тумбочки. – Скучно-о-о! А настоящая принцесса должна блистать!

Наткнувшись на неодобрительный взгляд дракона, фейри вновь взмахнула руками, и вырез вернулся на прежние позиции.

– Благодарю, – я скупо улыбнулась и продолжила любоваться колье.

Тончайшая золотая ветвь, украшенная лепестками из безупречных бриллиантов, и массивная подвеска с восхитительным жёлтым камнем грушевидной огранки. Интересно, это жёлтый сапфир или всё же бриллиант?

– Пообещай надеть его на Ледовый бал, – неожиданно попросил дракон, – знаю, что император предложит выбрать любое украшение из сокровищницы, но…

– Сочту за честь появиться на балу в колье вашей матушки, – улыбнулась и благодарно глянула на командора.

Бабушка любила повторять, что зеркала не умеют врать, и по отражению пары можно судить об их истинных чувствах. Не знаю, правда это или нет. Но… мы смотрелись так органично, словно были созданы друг для друга.

Наивные мысли и мечты, если учесть, что мы с Родгером знакомы меньше суток.

– Но сейчас лучше оставить лишь серьги и кольцо! – подсказала Лалли, вдребезги разбивая романтику момента. – У леди Марианны прекрасные шансы ввести новую моду…

– Сгинь, – беззлобно попросил Родгер.

Фейри театрально фыркнула и закатила глаза, но приказ выполнила. А я потянулась к украшению, чтобы снять его. Жаль, конечно… я впервые в жизни примеряла такое роскошество и, как любая женщина, не прочь была поносить его подольше.

Но для утренней встречи – это действительно перебор.

– Я помогу, – пальцы Родгера осторожно коснулись моей шеи, расстёгивая колье и убирая его в шкатулку, – если вы готовы…

– Готова, – кивнула, наспех надевая серьги и перстень.

Ещё раз осмотрела своё отражение и, лишь убедившись, что Лалли больше нигде не напакостила, смело шагнула в открытый командором портал."

"Глава 7. О змеях и змеёнышах

Нас уже ждали…

Едва рассеялась золотистая дымка, я увидела хмурого императора и ядовито ухмыляющегося магистра. Предчувствия меня не подвели. За ночь синеглазая гадюка успела продумать план мести и что-то нашептала Анхелю.