Хозяйка королевской таверны

– Все нормально, сестра, – через силу улыбнулась я. – Когда работаешь, быстрее забывается то, что хочется забыть.

Милдрет кивнула – и мы взялись за привычный труд, в котором я научилась находить радость. Ведь когда делаешь то, что получается, и люди это ценят, хочется сделать все еще лучше!

– Кстати, давай твою серебряную поварешку над камином повесим, – предложила Милдрет. – Чтобы все видели, куда и к кому пришли.

– Отличная идея! – одобрила я. – Только вот рукоять у нее изогнутая…

– А это мы сейчас исправим, – улыбнулась Милдрет. Сходила к нашему тайнику, принесла поварешку – и одним движением рук разогнула неудобную рукоять до полностью прямой. Таким орудием теперь можно было и кашу помешать, и суп разлить по тарелкам.

– Ничего себе, – оценила я силу рук названой сестры. – Похоже, ты и правда выздоровела.

– Благодаря тебе, – улыбнулась Милдрет, вешая мой приз на гвоздь, словно специально вбитый над камином.

– Так, может, тогда и таверну назовем «Серебряная поварешка»? – предложила я.

Названая сестра озадаченно посмотрела на меня.

– Назовем – это как? Как лошадь, что ли?

– Ну да, – удивилась я, осознав, что ни над одним из заведений Лондона не видела вывесок. – У вас же есть письменность. Вот и напишем название.

– Да у нас читать только монахи умеют, – усмехнулась Милдрет.

– Тогда поварешку нарисуем и под ней напишем название. Пусть жители города читать учатся по нашей вывеске.

Сестра пожала плечами.

– Делай как знаешь. Все, что ты придумываешь, приносит прибыль. Может, и здесь что-то выгорит. Правда, писцы и художники за свою работу денег попросят немало.

– Может, сами справимся, – улыбнулась я.

– А я уж думала, ты после сегодняшней ночи вообще нормально улыбаться разучишься, – усмехнулась Милдрет. – Ну и отлично! Ох, смотри, сейчас пироги пригорать начнут, побежали вынимать!

Глава 32

За привычной работой время летело незаметно. Ее прибавилось – без служанки нам пришлось крутиться пошустрее. Милдрет, конечно, поохала по поводу предательства Энн, но переживала недолго.

– Рано или поздно все равно другие владельцы таверн разузнали бы наши секреты. Но я думаю, что у тебя найдется еще, чем удивить наших посетителей.

– Конечно найдется, – заверила я. – Поднакопим денег, закажу ручную соковыжималку. Будем фрешем народ поить и коктейли делать.

– Даже спрашивать не буду, что значат все эти новые слова, – отмахнулась Милдрет. – Но главное, что мы по-любому будем на шаг впереди всех кон…ку…рентов, даже если они посадят по шпиону за каждый наш стол.

Она была права.

Несмотря на то, что мои побежденные соперницы в своих арендованных забегаловках быстрого питания уже пекли хлеб и делали колбасы из рубленого мяса, оттока клиентов из нашей таверны я не заметила.