Сердце Холода

Далеко к югу виднелся двойной пик Яшмовой горы, на западе за горными отрогами начинались бесконечные желтоватые волны песчаных барханов, а на востоке темнели болота Земляного королевства.

Где же томится несчастный брат? Знает ли он вообще, что война закончилась, понимает ли, как хочет использовать его королева Пурпур? Каково ему корчиться во тьме, поддерживая себя лишь надеждами на чудесное спасение?

Чтобы отогнать печальные мысли, Холод стал разглядывать гнездо воришек. Место они выбрали удачно – там, где нависал сверху массивный уступ скалы, прикрывая убежище от нападения с неба. Отвесный склон пестрел тёмными отверстиями пещер и выдолбленными в скалах гнёздышками, вмещавшими каждое с десяток зверьков. Всё это надёжно загораживала стена из камней, упираясь в утёс с двух сторон. За ней проглядывали пятна зелени, хотя на такой высоте растительности обычно не бывает. Неужели воришки настолько разумны, чтобы выращивать себе корм?

Со скалистого уступа падала вода, весело журча совсем рядом с гнездом. Прямо в потоке виднелась причудливая деревянная постройка: крошечные черпачки двигались по вертикальному кругу под действием водопада, перенося воду и выливая её за стену.

Ледяной дракончик завис в воздухе, с любопытством наблюдая за зверьками. Они метались по своему логову туда-сюда, что-то пискляво вереща. Какие подвижные, не то что унылый Бандит… ну точно стайка дельфинов, что суетится вокруг брошенных в воду моржовых потрохов.

Несколько воришек залезли на стену и смотрели вниз, на соседний уступ, где отдыхала троица драконят, расправив на солнышке свои чёрные, бледно-жёлтые и радужные сине-зелёно-пурпурные крылья. Может, зверьки потому и суетятся, что неподалёку расположились драконы?

Очень разумно с их стороны, подумал Холод. Конечно, эти трое самые безопасные драконы в Пиррии, уж они точно не станут есть воришек, но если вдруг захотят, что те смогут поделать?"

"Зверьки между тем тащили к стене ещё какую-то странную громоздкую конструкцию из деревянных частей с верёвками и даже кусками металла. Сквозь отверстие между камней наружу выглядывал её острый конец.

Холод спустился ниже, пытаясь понять, что они собираются делать. Его самого, похоже, пока не заметили, голову никто не задирал.

Воришка с длинным мехом, свисавшим с головы наподобие хвоста, сжимал в лапе палку, на конце которой что-то мерцало. Огонь! Вскарабкавшись на стену, он поднёс свой крошечный факел к острию, торчавшему наружу, которое тут же вспыхнуло дымным пламенем. Остальные зверьки забегали ещё проворнее, натягивая верёвки и двигая какие-то рычаги.