Хозяйка волшебной лозы

Честно, абсолютно не знала, чего хочет Микаэле, но уже мысленно бежала из каравана как можно дальше.

– По дороге к шато есть деревня кружевниц, – огорошил меня мужчина. – Там живет сестра моей покойной жены. Она будет рада принять тебя на несколько дней, пока мы будем развлекать гостей на празднике молодого вина. Ей одиноко зимой, пока ее сыновья работают в городе, а еще она очень любит музыку. Поедем обратно – заберем.

– Спасибо! – прошептала я, чувствуя себя маленькой девочкой, которую большой и добрый папа провел через темный коридор.

– А пока иди, поешь горячего. И не думай плохого, – качнул головой старшина и ушел.

С меня же словно огромный камень свалился – я вернулась к огню, с аппетитом поужинала и даже успела подыграть маленькому представлению, которое парни устроили, вдохновившись грядущим отдыхом.

Через неделю Микаэле лично подвел меня к небольшому дому, увитому плетистой розой:

– Адриана! – крикнул он в дверь. – Принимай гостей!

Раздался какой-то шум, дверь распахнулась, выпуская на холод немолодую статную женщину в теплом платье:

– Кого дорога принесла? – спросила она красивым звучным голосом. Потом увидела старшину и поджала губы: – Ты Микаэле? Один?

– Нет, с подопечной, – отозвался старшина с непривычной для меня мягкостью. – Пустишь?

– Заходите!

Голос звучал прохладно, но Микаэле подмигнул мне – не тушуйся, мол, и повел под навес.

В доме было тепло и очень светло. Мы прошли через прихожую, сняли плащи и повесили их к теплому боку маленькой печи. Слева видна была кухня с начищенными сковородками и кастрюлями, справа находилась комната с закрытой дверью. Хозяйка дома прошла прямо, жестом пригласив нас следовать за ней.

Я шагнула и остановилась. В небольшой комнате сразу с тремя окнами горела большая лампа с прозрачным стеклом. Я засмотрелась – прозрачное стекло в этом мире было большой редкостью и ценностью. Правда, через минуту стало понятно, зачем здесь столько света – между окнами расположилась подставка с огромной подушкой на ней, и по белой полотняной наволочке плыл-извивался прихотливый морозный узор коклюшечного кружева!

Я замерла от восторга!

– Боже, какая красота! – выдохнула совершенно искренне. – Разве можно создать это чудо человеческими руками?

– Очень даже можно, – улыбнулась мне хозяйка.

– Адриана – лучшая кружевница этих мест, – с легкой улыбкой поведал старшина, – жаль, у них с Алваро родились только сыновья, и некому передать ремесло.

– Ох, Микаэлле, – покачала головой женщина, – кто сказал тебе такую глупость? Давненько ты не был в наших краях! Мальчики, конечно, не сядут за коклюшки сами, зато они успели жениться и родить мне пару внучек. Годика через три-четыре буду выбирать себе ученицу!

– Поздравляю! – Старшина смутился.