Хозяин ночи

- Я так посмотрю, тут кое у кого вопросы имеются?

- Так на халяву пахать никто не нанимался! - возразили из толпы.

- Понятно… Ещё кто высказаться хочет?

Нашлось ещё несколько ворчунов, которые, правда, выражались уже осторожнее.

- Всё? Или ещё кто сказать чего хочет?

Более никто со своими претензиями не вылезал.

- Поясняю всем! Один раз… - Мутный нехорошо ухмыльнулся. - Чтоб потом не говорил никто за неосведомлённость…

Толпа притихла. Старожилы про себя посмеивались - будет новеньким укорот!

- Мы работаем не на дядю подворотного - на Хищника! Есть такие умники, что за это имя ничего не слышали?

В толпе возник легкий говорок.

- Это дядя крутой и суровый! И просто так не балаболит! Есть тут кто-то, кто может иное сказать? И за свои слова ответить?

Говорок стих.

- Так я и думал… Он нас ни разу ещё не кидал! Мы, ежели кто не в курсе, спервоначалу с ним свои тёрки имели - не без того… Но - обнюхались и договорились. Признал он нас. За равных признал, не за шестёрок там каких-то! Про Гавриша, надо думать, тут только глухие не ведают… так ведь?

- Да… Слыхали, как же… Крутой атаман… - ответило вразнобой сразу несколько голосов.

- Так вот - Гавриш с человеком Хищника со всем уважением! Да и торгаши - те тоже с ним обхождение имеют.

С ним - с посредником! Но! - поднял палец вверх главарь. - Напрямую - так, как к нам, он ни разу ни к кому не обращался! Со мною связь не абы кто держит - сам он разговаривает. И платит всегда! Щедро!

- А ты хоть раз его самого-то видал? - спросил кто-то из новичков.

- Нет. И не рвусь. Да и никому другому не советую. Тот, кто его лицо увидит - до утра не доживёт…

- А чего так, до утра-то?

- Так он ночью чаще приходит… Темнота - его царство, тут он полный властелин…

- Хозяин ночи? - фыркнул говоривший.

- Да, хоть бы и так - нам-то какое до того дело? Заказ даёт, платит нормально, за нас вписался где надо… чего тебе ещё нужно-то?

- Ну, да… - не сдавался спорщик. - Говорить-то одно… не его ж, в случае чего, мочканут-то?

- Так тебя и прямо тут заебошить могут, - начал понемногу выходить из себя Мутный. - С того, вон, окна шмальнут - и потащили болезного… было уже здесь так!

Новичок, чувствуя, что разговор принимает нежелательную остроту, стушевался и отступил назад.

- Ещё вопросы у кого есть? - осмотрел толпу главарь.

- Нет? Тогда, ты, ты и вот ты - через полчаса ко мне! Пацанов своих приготовьте - выход к вечеру!

Ну, положим, к вечеру так никуда выйти и не смогли… готовились. В путь первая группа выбралась только вечером следующего дня. В послании особо оговаривалось, что передвигаться лучше ночью - и мимо дорог. Даже примерный маршрут был указан.

Группы ушли - и лагерь замер в ожидании.

День, второй, третий…

Первые вернулись только на четвёртый.

Нашли два рюкзака - именно в указанных местах, и отволокли это добро Хохлу.