Хрустальное королевство леди-попаданки

Снег здесь лежал ровно, без сугробов, а под утесом и вовсе образовалось что-то вроде навеса с сухой, пусть и мерзлой землей.

Ночной зимний воздух пах смолой и тишиной.

Себастьян принялся деловито разворачивать свертки и оттуда посыпались вещи: палатки из плотной вощеной ткани, мешки с провизией, даже медный котелок. Алвар, не теряя времени, принялся вбивать в землю колышки.

- Соберешь дров? - обернулся он ко мне. - Далеко не уходи, по периметру поляны достаточно хвороста.

И правда. За полчаса я собрала приличную охапку сухих ветвей. Тяжелые, смолянистые - они торчали из под снега, протягивая кривые лапы к небу, а после пачкали мою дубленку липкой янтарной смолой.

И все же такого количества точно не хватит на целую ночь. А сейчас декабрь, а не июль. Может драконы не мерзнут, но я-то, другое дело.

- Хватит. Неси сюда, к камням, - велел Алвар, снимая плащ и бросая его на валун. - Стенки утеса отразят тепло.

Он щелкнул пальцами, и между камней вспыхнуло пламя — не обычное, а синевато-белое, как зимнее небо.

А я услышала короткое и резкое всхлипывание.

Игнира.

Она высовывалась из своего убежища - дряхлой кружки и неотрывно смотрела на горящий костер.

- Хочешь туда?

Она торопливо закивала.

От костра тут же потянуло жаром, словно мы сидели у печи, а не в зимнем лесу."

"Алвар хмыкнул, глядя на то, как огненный дух набрасывается на сосновые ветви, подбросил еще горсть шишек, которые тут же вспыхнули оранжевым, и спросил:

- Тебя не кормили?

Игнира медленно покачала головой.

- Нет. С топливом будет дым. Вентиляция плохая. Поэтому использовали только наш огонь. До конца… Из последнего выводка осталась только я одна.

Сердце вновь екнуло от жалости.

- Мне так жаль… Это ужасно. Но зачем? Это глупо! Что они собирались делать, когда ты тоже погибнешь?

- Через несколько дней, может неделю, появятся следующие, - пожала плечами Игнира.

Я недоуменно нахмурилась, зато для драконов похоже это не стало новостью.

- Кстати, откуда у них столько камней? - поинтересовался герцог Крэйн. - Это и правда… необычно. Даже у сильных магов едва ли наберется пара-тройка камней. А у них такое количество.

- Не знаю, - покачала головой элементаль. - Я родилась уже в этой печи.

Родилась… в печи?!

Похоже шок слишком явно отпечатался на моем лице, потому что Алвар тут же пояснил.

- Ты же видела те камни, что они бросали в печь?

- Похожие на уголь?

- Да, вроде того. Это огненные камни. У каждой стихии такие есть. Огненные, воздушные, водные. Из них как раз появляются элементали.

- То есть это… детеныши?!

- Не совсем. Скорее что-то вроде яйца или икринки. И далеко не из каждого камня в итоге появится дух. Многие просто перегорят.

- Это еще хуже, чем я даже могла представить, - пробормотала я и уперлась обвиняющим взглядом в Алвара.