Хуррит (СИ)

Но так долго ждать не пришлось — мы только подходили к крайним лачугам, когда показалась процессия. Несколько воинов гнали навстречу, наверное, все женское население своей деревушки. Среди толпы были и совсем старые, и еще юные девушки.

Вся эта масса людей пала ниц, не доходя метров двадцати до меня и моих товарищей.

— Выбирай, Андрий, — жестом показал воинам стоять, пока мой друг не определится с выбором. Даже коленопреклоненные, жители Хал-ли дрожали, многие потихоньку завывали."

"Ару прокричал, чтобы они встали, но пришлось трижды повторить, прежде чем их удалось поднять. Навскидку, перед нами стояло сорок или чуть больше женщин. Андрий определился — его выбором стала очень симпатичная молодая девушка, возможно, еще незамужняя. После этого скомандовал Ару, давая возможность выбрать остальным. Как и планировали, отобрали десять женщин, не включая избранницу украинца. Мои Халы с удовольствием забрали бы всех, но оставлять это поселение без женщин тоже нельзя.

Плач и стенания уводимых мной пленниц резали сердце. Напрасно убеждал себя, что поступаю так во благо племени, голос совести не удавалось заглушить.

Обратный путь занял больше времени — порой женщины упирались, сбивали наш ритм передвижения. Была одна попытка бегства, беглянку поймали и привели ко мне. Это была совсем молодая девушка, дрожа как осиновый лист, она ждала неминуемой смерти за свой поступок. Погладив ее по плечу и сказав пару ласковых слов, добился больше, чем угрозами, что сыпали Халы на своих пленниц. После этого случая женщины немного осмелели и даже разглядывали лица потенциальных женихов.

Возвращение в Хал получилось триумфальным — мы привели одиннадцать молодых женщин, не потеряв ни одного воина. Через час вся деревушка знала о «громе» в моих руках — прежнее холодное отношение сменилось раболепием, что меня напрягало сильнее, чем косые взгляды.

Прошло еще несколько дней, прежде чем ко мне явился Тард, захватив с собой Ару. Представитель сардов интересовался, какие ткани нужны жене Арта Ди — я стал первым, у кого появилось двойное имя. Ди на языке означало «смерть», и я, узнав перевод, хотел запретить так меня называть. Ада отговорила, объяснив, что раз у меня такое имя, это постоянно будет держать Халов в повиновении. Так я стал Артом Смертью — довольно сомнительное имя для офицера спецназа ГРУ.

Сложившийся демократический подход в управлении поселением стал рушиться — все чаще именно ко мне приходили за разрешением споров, с просьбами позволить жениться. Первое время меня это тяготило, не хотел становиться причиной, разрушающей давний уклад Халов. Но даже Андрий пытался убедить меня в том, что такие изменения во благо.

— Даже в наши времена народы не доросли до демократии.