Спасти 6-го

— Уже лучше. — Я одобрительно кивнул и выпустил сестру из своих стальных объятий.

— Ну ты и говнюк, — хихикнула она и снова пихнула меня локтем.

Пусть Шан называет меня кем угодно — ничего не имею против, лишь бы не переживала из-за школы."

"Сестра улыбалась очень редко, и я до жути гордился, что сумел вызвать у нее улыбку, особенно после событий вчерашней ночи.

— Все будет хорошо, правда, Джо? — спросила она, когда впереди замаячило здание школы. — Рано или поздно этот кошмар закончится. — Шаннон судорожно вздохнула и прошептала: — Рано или поздно мы повзрослеем, свалим из города и будем жить долго и счастливо, правда?

— Само собой, — заверил я, закинув рюкзак на плечо.

— Тебе долго и счастливо гарантировано.

— И тебе, Джо. Даже не сомневайся.

В тот же миг мой взгляд упал на длинноногую блондинку в серой шапке-бини поверх копны умопомрачительно длинных волос и с чупа-чупсом в пухлых губах.

— Как скажешь, Шан. — Я не очень-то верил в счастливый финал, но улыбка, которой одарила меня Моллой, сулила по крайней мере счастливый день.

— Дорогие пятигодки, поздравляю вас с началом нового учебного года! — провозгласил мистер Найен с установленной в столовой трибуны.

— Мне очень приятно видеть вас здесь — довольных, улыбающихся. Не секрет, что четвертый год обучения был переходным. Вам представилась прекрасная возможность раздвинуть привычные границы, обзавестись новыми интересами и увлечениями. Но теперь все, забавы кончились. Вы вступаете в новый этап, который потребует от вас максимальной вовлеченности и упорства. Другими словами, вас ждут два года по-настоящему напряженной и кропотливой работы, не сопоставимой ни с чем из того, с чем вы сталкивались ранее.

— Господи, что он несет? — буркнул Подж, толкая меня плечом. — Он реально думает, что его словесный понос вдохновит кого-нибудь на учебу?

— Кто знает, чувак.

Скрестив руки на груди, я привалился к шкафчику и слушал, как Найен распинается про чудесные школьные годы. Хоть бы пластинку сменил, каждый сентябрь одно и то же.

— Тяжелая выдалась ночка? — спросил Подж.

— В смысле? С чего ты взял? — насторожился я.

— Не знаю, как вы, чуваки, но единственное, что лично я бы с удовольствием раздвинул, — это ноги Моллой, — вклинился Алек.

Бедняга чуть не свернул шею, глядя в противоположный конец столовой, где сидела Моллой.

От одного ее вида у меня возникло шевеление в штанах.

Да, выглядела она просто сногсшибательно.

Мы не общались с тех памятных выходных, когда я устанавливал шкаф в ее комнате.

Обычно Моллой перехватывала меня перед уроками для нашего традиционного обмена колкостями.

Ее отсутствие этим утром я списывал на неудачное стечение обстоятельств, в результате которого она едва не лишилась брата.