Спасти 6-го

— Ладно, — протянула я, опасливо косясь на него. — Расскажи про оставшихся.

Он пожал плечами:

— Два брата, сестра.

— Сколько им?

— Десять, шесть и почти четыре.

— Получается, ты старший?

— С недавних пор — да.

Интересное кино...

— Ну и каково это — иметь на попечении мелких? — внезапно вырвалось у меня. — Мне трудно судить, нас с Кевом всего двое.

— Тяжко, — последовал лаконичный ответ.

— Представляю.

Он посмотрел на меня из-под опущенных ресниц:

— Нет, Моллой, не представляешь.

— Кто у тебя любимчик?

— Я такой херней не страдаю, — сердито зыркнул на меня Джоуи.

— Кого ты лечишь! — развеселилась я. — У всех есть любимчики. Это не означает, что одних ты любишь больше, а других меньше. Просто кто-то всегда ближе. Вам проще ладить, интереснее общаться.

Джоуи надолго завис и наконец выдавил:

— Ближе всех мне Шаннон.

— Шаннон — твоя сестра?

Утвердительный кивок.

— Это ей десять?

Снова кивок.

— Через месяц стукнет одиннадцать.

— Выходит, она идет сразу за тобой по старшинству?

Опять кивок.

— А покойный брат, надо понимать, самый старший?

Джоуи моментально окрысился:

— Не борзей.

— А ты не психуй.

— От твоих бесконечных расспросов любой психанет, — парировал он.

— Все, прекращаю, — обворожительно улыбнулась я и сменила тактику. Не зря говорят: доброе слово и кошке приятно. — У тебя красивые глаза.

— Красивые глаза?

— Ага. — Я снова наполнила его миску рисовыми шариками, себе сыпанула на донышке. — Вопросы тебя бесят, вот я и решила сделать тебе комплимент.

— Почему?

— Почему бы и нет?

— И все-таки?

— Ради удовольствия, Джоуи.

— Ты реально шизанутая, — совершенно сбитый с толку, проворчал он и скрепя сердце добавил: — У тебя отличные ножки.

Я послала ему ослепительную улыбку:

— Спасибо.

— Пожалуйста, — недоверчиво протянул он.

— Ну а помимо братьев и сестер?

— Что «помимо»?

— Помимо них, кто из родни тебе ближе?

— Я сам.

— Ой, все! Так нечестно.

— Зато правда.

— Разве у тебя нет богатой тетушки или отвязной двоюродной сестры, с которой вы зажигаете на семейных сборищах?

— Увы и ах.

— Да ладно тебе, Джо. Колись.

Он долго буравил меня взглядом и наконец выпалил:

— У меня есть прадед.

— Серьезно?

Он настороженно кивнул.

— Как его зовут?

— Энтони.

— Надо же, как моего отца, — просияла я. — А он родственник по линии матери или...

— По матери.

— Он добрый?

Снова неуверенный кивок.

— Правда, мы сейчас редко видимся, зато в моем детстве были не разлей вода.

— А что поменялось?

Джоуи пожал плечами:

— Семейные разборки. Да и потом, я целыми днями то на работе, то в школе, то на тренировке.

У нас шел первый полноценный диалог, если не считать дня знакомства, и я была готова буквально на все, лишь бы он продолжался.

Сказать, что меня тянуло к Джоуи Линчу, — значит не сказать ничего.