Ключи Марии

Когда они оказались в термах, точнее в аподитериуме, прохладной раздевалке, князь поблагодарил папских охранников и сказал, что они могут быть свободными. Однако их командир возразил, мол, Папа приказал не покидать гостей. Тогда князь возмутился, заявляя, что никогда не купался под присмотром охранников, особенно чужих. После короткого спора стража покорилась и отошла. Старый Лука взял Марию за руку и повел ее к кальдарию, рыцари же отправились во фригидарий. Таким образом они были между собой разделены.

– Погодите, – перебил Олесь. – А что такое фригидарий и кальдарий?

– Кальдарий – помещение с горячими бассейнами, фригидарий – с холодными.

Когда же они помылись и вышли, их снова ждала стража. Воины, очевидно, по приказу Папы стали требовать, чтобы юноша расстегнул рубашку. Однако рыцари были готовы к бою, они прихватили с собой поленья, которыми обогревали термы, поэтому мгновенно избили папскую стражу, связали их, забрали оружие и заперли за собой дверь, подперев ее бревнами. Одного охранника прихватили с собой, чтобы он вывел их из дворца незамеченными. Им это удалось. Еще целый месяц продолжался их путь домой. Всю дорогу их преследовали папские лазутчики. Они вынуждены были разделиться. Далее хроника прерывается.

– Что и говорить: захватывающая история. Вы не пробовали писать романы? – пошутил Олесь.

– Жизнь иногда интереснее любого романа, – ответила она тоном учительницы.

– То есть ваша история завершения не имеет?"

"– Почему не имеет? Ольгерд, Мария и еще один рыцарь, отбиваясь от папских наемников на земле венгров, потеряли двух лошадей, сели втроем верхом на одну и бежали в Киев. Что было дальше, расскажу в другой раз.

Потому, что охота на Богородицу продолжилась. И продолжается во все века. И вчера, и ныне, и присно. Силы зла стремятся ее выследить и схватить.

– Зачем? – не выдержал Олесь.

– Их интересует молоко Богородицы. Благодаря ему любую армию можно сделать непобедимой.

Олесь кашлянул. Легенда вдруг предстала перед ним во всей своей первозданной красоте. Есть еще кто-то, кто в восторге от этих сказок?

– Вы говорите так, будто сами в это верите, – сказал он.

– Я не верю. Я знаю, – ответила она.

И снова в голосе девушки зазвучали нотки раздражения, а в глазах блеснул гнев.

Почему она так возбуждается всякий раз, когда он выражает сомнение? Это же вполне естественно, что ее слова вызывают недоверие, ведь она постоянно не договаривает. Ну и странная же девушка, подумалось ему в ту минуту. Почему он вообще должен все это слушать?

Вдруг она улыбнулась и снова положила на его ладонь свою – с длинными тонкими музыкальными пальцами.

– Успокойтесь. Все будет хорошо. Я в этом уверена. Выпьем за вас.

– За меня? – искренне удивился Олесь.