Ключник

Поглубже натянув капюшон меховой накидки, я старался прятать лицо от бьющего навстречу ледяного ветра, но не забывал посматривать по сторонам. Впрочем, смотреть пока было не на что: вокруг, насколько хватало глаз, простиралась безжизненная снежная пустошь. Увы, местность оказалась не настолько ровной, как виделось с высоты карниза. Путь часто пересекали разнокалиберные овраги или перегораживали вздымающиеся из-под земли куски скал, разбросанные по равнине, словно осколки от взрыва гигантской каменной гранаты.

Умение верховой езды достигло окончательного баланса в соответствии с рангом, я отлично держался на спине дикоши лишь стиснув коленями горячие от бега бока. Разве что при сильных рывках приходилось хвататься за жесткие пряди шерсти на загривке Фурии, заметно отросшие за последние несколько часов, – игровые условности создавали игровые удобства.

Вскоре мы приблизились к охранной зоне Цитадели Крика и понеслись в двух метрах от невидимого купола, вдоль границы, разделявшей зеленую зону и снежную тундру. Вблизи она выглядела более отчетливо: линия растаявшего и обледеневшего снега в полметра шириной опоясывала весь купол. С жадным любопытством уставившись на густой травяной покров и проносившиеся мимо деревья по ту сторону, я не сдержал усмешки. Словно в аквариуме – ни малейшего дуновения теплого ветерка, никаких растительных запахов. И Жальник оказался прав – от рейда дионисситов к этому моменту не осталось и следа. Жесткий данж. Безумно жесткий. И, сдается мне, лобовая проходка не годится для решения этой задачи. Должен быть какой-то другой способ, и мне придется его найти, терять сейв на серпантине я не намерен.

– Не так близко, Зуб. Ошибешься – купол затянет. – Обеспокоенный голос Жальника послышался, словно из наушников, хотя наушников и в помине не было. – Проблем не оберемся. И кто тогда отправится к Колыбели за тобой?

– Уже соскучился?

– Нет, я по делу. Во‑первых, проверка связи. Кстати, неплохо работает. Ты хорошо меня слышишь?

– Отлично.

– Такое ощущение, что в башке передатчик встроен… Полезная штука.

– А во‑вторых? Не тяни, скоро выйду из зоны связи. Пока у нас в распоряжении только километр.

– От чего, кстати, зависит расстояние? От ранга кланового сервиса или от уровня самого клана?

– И то, и другое. Здесь все и всегда взаимосвязано. Вот поэтому и нужно поднимать клан. Жал?

– Во‑вторых, значит… Я тут подумал кое о чем, пока ты там развлекаешься. Эта история с Даром… Ведь все могло быть не так, как ты рассказывал. Например, именно ты мог его убить, за что и получил метку.

От такого предположения я даже осадил Фурию, и она нервно закрутилась на месте, вытаптывая пятачок снега.