Князь из будущего. Ч. 1

А пока не пришли холода, и не замело дороги, князь Самослав мотался по немалым землям княжества, целыми неделями не бывая дома. Он похудел, стал раздражительным и резким. И вот сейчас он читал отчет, подготовленный Любавой по сборам зерна и запасам в каждой волости. По ее расчетам, получалось, что зиму проходили, но так филигранно, что припозднившаяся весна приведет к серьезному голоду. Плохо, очень плохо.

— Княже, мастер Захарий к вам! — просунула голову в дверь служанка.

— Зови! — хмуро бросил Само, а когда мастер зашел, сорвался. — Ты чего тут забыл? Тебя послали серебро искать? Почему до сих пор в городе ошиваешься?

— Так я его уже нашел, ваша светлость, — робко пискнул Захарий, вжав голову в плечи. Он еще не видел князя в таком гневе.

— Как нашел? — изумился князь. — Так быстро? Где?

— В землях чехов нашел, государь. Вот прямо там, где вы сказали. Серебро, оно приметное очень, — начал рассказ мастер. — Камень красивый сам по себе. А уж если самородное, то и вовсе не спутать ни с чем. Ну, я поехал к тем горам, и в ближайших деревеньках жителей опросил. Оказалось, что там с ним мальчишки играют. Вот!

И Захарий положил на стол угловатый кусок породы, сверкающий яркими вкраплениями в неверном свете масляной лампы. Самослав смотрел на серебро, завороженный. Он вспоминал. Ведь именно так нашли алмазы в Южной Африке, так впервые нашли золото на Аляске. Совершенно случайно увидели странные камешки, с которыми играли дети дикарей. А потом оказалось, что это алмазы весом по двадцать-тридцать карат. Или золотой самородок размером в кулак. Мысли мелькали в голове с неимоверной скоростью. Вроде бы и хорошо, и вроде княжество богаче будет. Но теперь оно стало еще более желанной добычей для сильного врага. И авары, и лангобарды, и франки сразу нагрянут, как прознают, что тут серебряный рудник есть. Да что ж за несчастье! Нет денег — плохо! Есть деньги — страшно! Прямо как в прошлой жизни.

— Ни одной живой душе об этом не говори, — сказал князь удивленному донельзя мастеру. Тот уже хотел было похвалиться всем своей удачей. — Иначе ждать нам войны. А мы не готовы к ней. Нам зиму пережить надо.

— Так что же, ваша светлость, мне теперь не работать больше? — спросил растерянный мастер. — И что с долгом моим теперь?

— Долг твой списан, — махнул рукой князь. — Забудь о нем. Теперь добычу надо наладить, да только так, чтобы пару лет об этом не знал никто."

"— Первая плавка не раньше, чем через полгода будет, ваша светлость, — почесал в задумчивости голову мастер. — А то и позже. Зимой не сделать ничего. Пока жилу богатую найдем, пока по весне первую шахту заложим. Пока рабочих поселим, да обустроим. Острог опять же нужен, какой-никакой. Лихие людишки сразу потянутся, как прознают про серебро.