Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

 — Получив благодарного слушателя граф ударился в воспоминания о том, как они вошли в Локхер, о первых боях, о той страшной зиме, выпили за храброго боевого коня графа, который послужил в одну из зимних ночей как жаркое на столе графа и тем самым спасшим его от голодной смерти. Вообще Володя на самом деле не пил, а только прикладывался к кружке, впрочем граф не очень обращал на это внимания.

Володя сочувственно покивал.

— Что ж, тогда предлагаю ещё тост за здоровье короля Артона. Конечно, он не Эрих, но он ещё молод и потому не опытен. Полагаю, со временем необходимый опыт он приобретёт.

Так что за здоровье.

Граф не отказался. Выпили за Артона.

— А знаете, граф, если бы ваш барон выполнил первоначальный план и просто подготовил базу для приёма основного контингента с кораблей у нас были бы большие проблемы.

— Да, — не стал спорить Иртук. — Я предупреждал барона, но он посчитал, что войска удобнее будет высаживать на причалах Тортона… И вот результат… Но не обольщайтесь, милорд — вы выиграли всего лишь сражение. Когда высадятся основные силы вы не сможете им долго сопротивляться.

— А зачем тогда шли вы, а не сразу войска перебросили на кораблях? — поинтересовался Володя.

— А чтобы сюрпризов разных избежать.

— Ну да и подготовить лагерь для солдат… Недаром же у вас в войске было столько рабочих. Я это сразу заметил — рад, что оказался прав в своих догадках.

— В общем, да, князь. Не надо было нам лезть в Тортон, а как планировали, начать осадные работы.

— Да, теперь вашему флоту придётся сложнее. Кстати, вы уже выбрали место высадки? Нет-нет, можете не говорить где… Да вы всё равно не успели послать на корабли сообщение, так что это простое любопытство.

Ну и дальше в таком же стиле. Допросы шли один за другим — офицеры, солдаты, рабочие. Это только кажется, что рядовые ничего не знают. Они стоят на постах около палаток командиров, ловят бросаемые теми слова, что-то видят, о чём-то догадываются. Главное задать правильные вопросы и в правильном ключе. Каждому хочется почувствовать себя значимым и важным, похвастаться своей осведомлённостью. А уж если о твоих подвигах слушает этот странный мальчишка-князь, восхищённо раскрыв рот… ну понятно, какому мальчишке не хочется услышать рассказы о славе и сражениях.

Вот и хочется произвести на него впечатление, похвастаться. Кого-то можно было просто запугать палачом, кто-то отвечал и сам, не видя никакого смысла что-то скрывать. С дворянами Володя играл восторженного мальчишку, с солдатами по-разному. На кого-то он тратил не больше пяти — десяти минут, с кем-то беседовал по часу. Как бы то ни было, но когда помещение покинул последний пленный, у Володи накопилась целая кипа листов с замечаниями, комментариями и выводами.