Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

С одной стороны герцог явно выделил эту пигалицу — даже её отцу он всего лишь чуть кивнул, скорее изобразив приветствие, а тут… И как им поступить? На всякий случай все проходившие мимо последовали примеру синьора.

Дом купца хоть и просторный, но не мог вместить всех гостей, потому младшим офицерам из свиты накрыли прямо во дворе на громадном столе, а в дом вошли только герцог и его ближайшие помощники. Как велел обычай они сначала пригубили поданное вино с хлебом, немного поели, показывая уважение к хозяин дома и только потом уже приступили к разговору. Правда говорил, точнее расспрашивал, только герцог, но вопреки ожиданию Конрон касались они не чужеземного князя, а дел, о князе он говорил в основном с Аливией, которая охотно отвечала, при этом прониклась таким доверием к гостю, что даже сбегала принесла похвастаться подарками: ножом, книжкой, ручкой со стальным пером.

Герцог долго разглядывал нож, пробовал его остроту, смотрел качество металла, нахмурился, но тут же улыбнулся и вернул подарок, стал рассматривать книги.

— Какой необычный алфавит. Никогда такой не видел.

— Это родной язык Володи, я даже читать на нём немного умею… правда пока не очень хорошо, — честно призналась девочка.

— А что здесь написано можешь прочитать?

— Это сказки. Я их… — Аливия вдруг покраснела. — На самом дел Володя не давал мне её, я сама прихватила… он уже потом подарил… когда нашёл на привале.

Герцог рассмеялся.

— Там такие интересные сказки и необычные, — снова попыталась оправдаться девочка.

— А можешь одну рассказать?

— Вам? — удивилась Аливия. — Но вы же взрослый!

— Ну и что? Я в детстве тоже любил разные истории. Так расскажешь?

— Хорошо.

 — Девочка встала со своего места и подошла к герцогу. Тот подхватил её за талию и усадил к себе на колени. — Я вам расскажу последнюю, которую мне Володя рассказал. Про Золушку…

Большинство гостей разъехалось довольно быстро — герцог никого не удерживал и даже наоборот, хотел поскорее разделаться с официальной частью, а такая толпа народу никак не способствовало доверительной обстановке. Наконец остались только действительно близкие ему люди — человек пять. Тут уже возникла более непринуждённая беседа, хотя Осторн с Рупертом и сидели как на иголках, тем не менее, герцог сумел разговорить и их.

Наконец к облегчению хозяев и последние гости отправились домой. Уже за воротами герцог натянул поводья, заставив коня немного покрутиться на месте и оглянулся на дом.

— Ну и как вам, Конрон?

— Не знаю, ваша светлость. Я не совсем понял к чему всё это было.

— Вы весьма не наблюдательны, Конрон. Весьма. Вам в поведении хозяев ничего не показалось странным?

Конрон нахмурился.

— Да нет вроде бы. Всё как обычно.

— Вот именно.