Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

 — Итак, уважаемый Крейн, как вы уже поняли, у меня к вам серьёзный разговор.

— Я могу отказаться?

— Конечно можете. Вы можете прямо сейчас встать и уйти вас никто не остановит."

"Крейн недоверчиво хмыкнул, потом поднялся и направился к двери. Около неё обернулся. Володя продолжал есть, не обращая ни на что внимания, Джером задумчиво разглядывал ногти. Крейн потоптался, вышел, прикрыв за собой дверь.

— А если не вернётся? — поинтересовался Джером.

— Вернётся. Он любопытный.

Дверь снова раскрылась и растерянный Крейн и в самом деле вернулся за стол. Мальчик проглотил кусок варёной тыквы и глянул на него.

— Раз вы все же согласились меня выслушать, то всё же угощайтесь, а то как-то неудобно даже — я ем, а вы тут сидите… на меня смотрите. Да и еду жалко, она и в самом деле чудесна.

Крейн вздохнул, немного подумал, а потом всё же придвинул себе тарелку. На время еды мальчик серьёзный разговор решил не начинать и потому болтал о всякой ерунде: погоде, новых веяниях в моде, о ценах на продовольствие в городе. Но вот пустые тарелки были отставлены, Крейн напрягся, приготовившись к серьёзному разговору — понимал, что к нему не поесть приходили.

Володя откинулся на спинку стула.

— Итак, уважаемый Кроейн, теневой король Тортона… я ничего не напутал.

— Я на титул не претендую, — хмыкнул он.

— Конечно, это было бы чрезвычайной наглостью с вашей стороны. Скажите, а почему вы вообще ушли на другую сторону закона?

— Закона? Какого закона, милорд? Благородных? И что меня там ждало? А тут я свободен. По-настоящему свободен.

— Заблуждаетесь, уважаемый. Чего стоит ваша свобода и независимость вы уже могли только что убедиться. Вы свободны и независимы ровно до тех пор, пока не перешли дорогу кому-нибудь из влиятельных персон, после чего, как вы видите, всё заканчивается в течении часа.

— И где же я вам дорогу перешёл, милорд? — осторожно поинтересовался Крейн. — Вроде как даже наоборот, я вам помог защитить город.

— Потому мы сейчас и беседуем в этой, относительно мирной обстановке, а не в камере тюрьмы. И поговорить я с тобой хотел как раз для того, чтобы в будущем ты всё же там не оказался. Как ты смотришь на то, чтобы сменить род занятий?

Крейн первое мгновение растерялся, замер, но тут же пришёл в себя.

На Володю глядел хищник, человек, который выжил и сумел взять власть среди людей, готовых без раздумий пустить в дело нож и вонзить его в спину любому.

— Очень интересное и странное предложение, милорд. И что вы предлагаете мне делать?

— Да по сути тоже, что делал и сейчас… только более мягко и с другими целями.

— Под вашим контролем?

— По моим приказам. Исполнение целиком и полностью на тебе. Если наше сотрудничество будет успешным, вы можете получить награду, о которой и не мечтали.