Княжий посол

Нужно идти, я готов! – Данила даже выпрямился, как будто по стойке «смирно».

– Охолонь, – осадил его батька, – князь на полюдье все еще, там задержится, сам знаешь. Пиры, ловитвы. Владимир это дело любит. К марту обернется, как раз когда будут караваны на юг. Но я тобой обо всем заранее хотел поговорить. Потому что после времени может не быть, сам видишь, мы уезжаем. – Данила не успел спросить куда, а батька продолжал: – Помни, не просто тебя к князю с собой возьму. Я и расскажу ему все о том, как помог всем нам, как в Академию пробрался, как жизнью рисковал и как лихо у тебя все получилось.

– Так уж и лихо…

– Не спорь, – одернул Воислав. – Владимиру это может понравиться, и он предложит тебе ему служить.

– Но, батька, ты же уже присягнул ему.

– Присягнул ему только я один, за всю ватагу, а я говорю тебе о личной присяге, – терпеливо растолковал все своему олуху-ученику Воислав. – Да и, честно скажу, у меня был уговор с Добрыней. Так что как исполню я княжье поручение, то больше ему служить не буду.

– Как это? – У Данилы не укладывалось, как это можно перестать служить не кому-нибудь, а князю Киева. – Ты что же, обратно обережником станешь?

– Да нет, земля мне обещана, на ней и осяду.

– Ты? Да как же это? – Теперь Воислав совсем огорошил Данилу.

– Ты молод, еще не понимаешь, что устать можно и от битв, и от дальних стран, и от приключений. И оказывается, все, что ты искал, было совсем рядом, достаточно руку протянуть. Но не переживай, Даниил, – батька положил ему руки на плечи, встряхнул, – ты всегда будешь званым гостем в моем поместье.

Воислав улыбнулся, и Данила тоже.

– А по Владимиру сам решай, как быть. Твоя жизнь. Но я тебя вообще учить поклялся, если не забыл.

– Ага, мне за мечом сходить, обоерукий бой покажете? – загорелся Молодцов.

– Оружием ты недурно владеешь, научишься еще лучше, если захочешь, будет у кого. Я про другое. Мы с Шибридой и Клеком уезжаем тризну по Вуефасту справить, как раз к приезду князя должны вернуться. Старшим над ватагой я оставляю Скорохвата, у вас тут дела будут в Киеве, а одесную от него будешь сидеть ты. Я уже все решил, а ватага поддержит.

– Что? Но я… есть же Будим, другие обережники опытнее, почему я? – Блин, чтобы третий раз удивиться за разговор, такого с Данилой давно не бывало.

– Подумай, Даниил, ты в этом неплох. А сейчас иди пируй, но помни, с завтрашнего дня за все, что случится с ватагой, я спрошу с тебя и со Скорохвата.

Воислав стиснул загривок Данилы железными пальцами и, почти не прилагая усилий, отвел его в пиршественную, там легким хлопком в спину, выбившим весь воздух из груди, напутствовал его праздновать. Молодцов поплелся к своему месту, но на полпути его перехватил Скорохват.

– Садись вон туда, – добродушно сказал он.