Княжий посол

Ступай с миром! – напутствовал Воислав, гридень лишь слегка склонил голову в поклоне и пошел за своим старшим родичем. А у батьки оставались еще дела.

– Клек, Бенем, приведите-ка мне того хлопца. Кто у татей был главным. Поговорить мне с ним надо.

– Не убивайте меня! – первое, что попросил пленный разбойник.

Ишь ты какой умный, не убивайте, да с чего бы это?

– Что думаешь, Шибрида? Подпалить ему пятки?

– А нечего думать, – ответил варяг с характерным северным акцентом. – Этот тать слабый, трусливый внутри. Только за свою шкуру и печется. Тронь его, мигом все расскажет, род для него и обычаи тьфу.

– А ты, Даниил? – спросил батька.

– Врет он все, – с неожиданной для себя злобой ответил тот. – Врет он все, этой твари на всех плевать, он только и думает сейчас, чтоб самому целым остаться. Кишки ему выпустить, и чтоб другие видели, а потом остальных допросить.

Данила даже пнул разбойника по лицу и ударил бы еще, если бы Клек его не оттащил. Если Воислав планировал разыграть спектакль, то все получилось совсем натурально. Данила не играл, он искренне хотел отплатить за смерть Житко и за других убитых душегубом. Просто убить, не выудить информацию, не устраивать торги, а придушить тварь, чтобы она больше смерть не несла. И разбойника это проняло, быстро, без всяких пыток.

– Я вам пригожусь, – в его голосе пронеслись панические нотки, – я знаю, куда ведьма ушла, знаю! А они позади капканы оставили ловчие, я тоже их знаю. Пощадите, я все сделаю как надо. Только пощадите!

– Пригодишься? Ну тогда другое дело, поверим ему, Данил?

– Поверим. – Теперь трогать такое было просто противно. – Батька, я Вакулу нигде не вижу.

– Может быть, раненый где?

– Нет, это ведьма, она, ну как бы это сказать…

– Она людям голову морочить умеет, она с собой кузнеца взяла и дочь его! – поддакнул Шишкоед вовремя.

– Вот оно как. Тогда поедем всей ватагой. Твердец, ты здесь за главного остаешься, – обратился батька к одному из гридней. – Если нужно, возьми себе одного моего человека, Бенема. Глядите, чтоб не баловали.

– Батька, но я не боюсь! – обиделся степняк.

Только подросток может расстроиться из-за того, что его не взяли охотиться на ведьму в лесу.

– Бери его с собой, батька, – посоветовал Скорохват. – Стрелок вам пригодится.

– Не много ли чести для одной вещуньи, – сказал один из гридней, приданных обережнику.

– Да? – сразу ощерился Клек. – Главное, что немного тебе папаша мозгов дал. Может, ты в одиночку за ней смотаешься? Если ее приведешь, я тебе всю свою долю добычи отдам. А если упустишь, то пусть боги решат, кто из нас прав.

– Остынь, Клек, – вмешался батька. – Мы вернемся к утру. Если нас не будет, отправляйте в город за подкреплением и собак по нашему следу пускайте. Айда, ватага, за мной.