Книжный магазинчик ведьмы

Рядом с миниатюрной темнокожей женщиной в симпатичном брючном костюме стоял высокий лысеющий мужчина в форме. Учитывая слова другого полицейского, я пришла к выводу, что это, должно быть, и есть офицер Крейн, а также женщина-детектив.

Прочистив горло, чтобы не застать никого врасплох, я приблизилась к ним и заметила, что наверху, в квартире Рича, горит свет, отчего мой желудок резко скрутило. Пока я представляла себе взлом и мертвых незнакомцев, у меня абсолютно вылетела из головы мысль о новом-старом друге, который по воле случая жил в том месте, где произошло преступление.

– Это ведь не Рич? – спросила я затаив дыхание, совершенно позабыв о манерах, пока страх только усиливался. – Пожалуйста, скажите, что это не Рич.

Прежде чем детектив заговорила, парочка обменялась недоуменными взглядами.

– Нет, мисс Винчестер. С мистером Лофтингом все в порядке. Он наверху, беседует с другими офицерами. – Она вновь посмотрела на Крейна, который замер с непроницаемым выражением лица. Он мог бы сойти за человеческое олицетворение слова «непостижимо».

– Я детектив Мартин, а это офицер Крейн.

Полагаю, именно он пригласил вас сюда.

Я кивнула. И тут мне на глаза попалась белая простыня на площадке перед задней дверью моего магазина. Ткань прикрывала огромную гору, слишком большую, чтобы быть Ричем.

– Это…

– Да, боюсь, что так. Не хочу вас расстраивать, но жертву обнаружили возле задней двери вашего магазина, и, судя по тому, что он имел при себе, у нас есть все основания полагать, что он намеревался проникнуть внутрь.

– Проникнуть?.. В мой магазин? – Вероятно, мои вопросы звучали глупо, но все, что произнесла сейчас детектив Мартин, не имело никакого смысла.

Всего в пятидесяти футах от меня лежало тело, и этот человек умер, пытаясь залезть в магазин?

Мартин и Крейн подождали минуту-другую, пока мой разум постигнет смысл их слов, и наконец Мартин снова заговорила тихим и спокойным голосом:

– Если вы в состоянии, я бы хотела, чтобы вы взглянули на него и ответили, узнаете ли этого человека.

От ее слов у меня закружилась голова; я так уставилась на груду под простыней, что чуть не пропустила просьбу детектива.

– Ой.

– Только если вы готовы.

Мы можем показать фотографии позже, если считаете, что в данный момент это для вас слишком.

Я тяжело сглотнула. Раньше мне доводилось видеть трупы только в похоронных бюро. Трудно поверить, что этот человек будет выглядеть так же умиротворенно, как мой двоюродный дедушка Делл.

– Нет, все в порядке… Можем приступить сейчас, – согласилась я. Хотя мне неприятно было это признавать, но на смену первоначальному страху и отвращению пришло нечто, очень похожее на старое, хорошо знакомое мне любопытство.