Когда исчезнет эхо

— Хорошо, но я вряд ли могу знать что-то, что представляет для вас интерес… — Девушка говорила совершенно искренне, но на последних словах споткнулась, будто что-то вспомнила.

— Возможно, да, возможно, нет, — прокомментировал Олег, подметивший ее заминку. — Потому что, мне кажется, вашу маму я видел у этого дома как минимум дважды.

— Маму? — теперь в голосе Вероники звучало явно фальшивое изумление. Это заметила даже Юлька, что уж говорить об Олеге.

Внезапная мысль пришла в голову Юльке. Она была яркая, как фотовспышка в полной темноте. Как там писала в дневнике Женя Ракитина? Ее подруга Катька была темноволосой красавицей с черными глазами и родинкой на щеке. Так это же точный портрет Вероники! А что, если Джемма Джентиле не просто так решила построить дом в богом забытой деревне Сазоново? А вдруг она и есть та самая Катька, когда-то соблазнившая парня своей лучшей подруги и тем самым невольно поспособствовавшая самоубийству обоих молодых людей? А вдруг перед своей смертью Женя успела рассказать о найденном золоте своей бывшей, но все-таки лучшей подруге? Вдруг именно Катька, разыскивая давно спрятанный клад, не побоялась убить человека? Тогда понятно, почему она ждала так долго. Потому что жила за границей, выйдя замуж за иностранца, и приехала в Россию лишь тогда, когда у нее появилась оказия. Юлька застыла с открытым ртом, не в силах выдавить ни звука.

— Раз, два, три, морская фигура, отомри! — смешно, но необидно сказал Олег и помахал перед ее лицом растопыренной пятерней. — Ты чего зависла?

Юлька завращала глазами, показывая ему, что ей нужно рассказать ему что-то важное, причем наедине. Как ни странно, он ее понял.

— Так, девушка, — сказал он, обращаясь к Веронике, — вы нам сейчас снова вскипятите и заварите свежего чаю, чтобы мы могли с удобствами устроить вечер воспоминаний. А ты, душа моя, пока сходи со мной в баню, мне нужно облиться водой, потому что моя стукнутая голова иначе отказывается соображать.

В бане было душно и вкусно пахло березовыми вениками. Юлька кратко и четко доложила Олегу о своих подозрениях в адрес Джеммы. Олег слушал внимательно, постукивая пальцем по крепко сжатым губам.

— Все может быть, — согласился он, когда Юлька закончила. — То, что эта самая итальянская мадам появилась в Сазонове, действительно очень странно.

— В Италии не мадам, там синьоры.

— Очень ценное замечание.

На этих словах Олег сгреб Юльку в охапку и крепко поцеловал в приоткрытые губы. От изумления она даже не сразу осознала, что он делает. Его губы оказались мягкими и теплыми и вкусно пахли мятой из чая. Ощущение было таким родным, таким привычным, словно Юлька наконец-то вернулась домой после долгого-долгого отсутствия. Она пила его дыхание и никак не могла напиться …

— Отпусти меня.