Команда Бешеного

— Жаль, что так мало мы с вами пообщались, господин майор, — добавил пилот. — Вы меня знаете?

— Так точно, господин майор! Именно я доставлял вас с военной базы в госпиталь после вашего прилета из Москвы.

— Да, теперь я узнал вас, капитан… — Капитан Коннор, к вашим услугам, майор Джеймс.

— Полковник, капитан Коннор, полковник! — Извините, господин полковник. Поздравляю! — Благодарю! Кстати, капитан, какие у вас дальнейшие инструкции?

— Высадить вас там, где вы прикажете, вернуться на промежуточную базу и ждать. — Ждать? Чего?

— Или вашего возвращения, или вашего вызова, — пояснил капитан.

— Вот как? — Майкл удивленно поморщился. — А связь?

— Проверяете, господин полковник? — понимающе подмигнул пилот. — Через спутник. Вы — ему, он — мне.

— Отлично, капитан, — сказал Майкл, не показывая вида, что услышал новость. Видно, руководство решило все-таки подстраховать их группу. — Надеюсь, никаких документов при вас нет? — заметил он.

— Откровенно говоря, я совсем не собираюсь быть подбитым. — Пилот вдруг перекрестился. — Но документов действительно нет, да и вертолет, как вы, наверное, заметили, без опознавательных знаков. А вооружение иностранное."

"— Отлично! — Полковник обрадовался: что ни говори, а вертолет мог выручить в трудную минуту. Хотя он был бы рад, если такая минута не наступило. — Послушай, капитан, у меня есть одна просьба: не могли бы мы прежде чем ты высадишь меня в квадрате «Икс», сделать облет вот этого квадрата. — Майкл ткнул в то место на карте, где находились горы Кандагара. — Прошу учесть: это не приказ, а просьба. По нашим данным, здесь самое большое скопление вооруженных банд.

— Я все понял, господин полковник. Какой может быть разговор: надо так надо! — Пилот резко потянул ручку штурвала на себя. Благодарно пожав ему плечо, Майкл стал внимательно вглядываться вниз. Вскоре он заметил людей. Перекрикивая шум лопастей, Майкл крикнул: — Если можно, сделай круг! — О'кей, господин полковник! Вертолет сделал резкий вираж и повернул влево. Понимая, что полковник не стал бы рисковать из-за пустяков, пилот основательно снизил скорость и высоту Вскоре он тоже увидел группу вооруженных людей Ошеломленные неожиданным возвращением вертолета, они смотрели вверх и даже не пытались укрыться. И тут один из них поднял автомат и дал длинную очередь. Капитан дернул ручкой управления — и огромная машина резко рванулась в сторону. Одновременно он нажал на гашетку и пулеметной очередью сразил стрелявшего наповал.

Майкл успел рассмотреть среди вооруженных людей того, за кем он столько времени охотился — Честера Уоркера. Он повернулся к пилоту.

— Спасибо, капитан! Выбросишь меня в километре от этой банды!

— А может быть, еще немного постреляем? — Нет-нет, спасибо. Дальше я сам.