Контракт для истинной

Благодарны тебе за помощь, но…

Тут тот крепыш, что интересовался платой, захрипел и схватился за горло.

Старик зловеще улыбнулся, и люди в первых рядах невольно отшатнулись назад.

- Еще есть сомневающиеся? – мрачно уточнил он.

- Ариет, сейчас, - долетел до меня властный приказ дракона и я сняла маскировку.

- Есть! – громко произнез Грэд и пошел вперед по образовавшемуся проходу.

Люди расступались перед ним и с облегчением склоняли почтительно головы. Осталась на месте, ожидая дальнейшего развития событий.

А старик совсем не показал испуг или растерянность. Он усмехнулся и отступил на пару шагов. Остановился и ждал, когда рих Нейдар к нему приблизится.

- Так, так, дракон все-таки показал свой хвост, - насмешливо произнес он. – А мне говорили, что рих Нейдар и носа своего не показывает из столицы. Решил проверить свои владения? Может, тогда объяснишь своим людям почему их никто не защищает?

Гред никак не отреагировал на выпады наглеца. Дошел до пострадавшего бородача. Хлопнул его по плечу.

- Как ты, Аскар? – сухо осведомился он, не выпуская из поля зрения старика.

- В порядке, господин. Мы тут…

- Я видел, Аскар, - прервал его Грэд. – Забирай людей и возвращайтесь в деревню. Хвары больше не появятся. Расходитесь все,- громче добавил он.

Люди с переглядками, осторожно принялись покидать поляну.

Старик напрягся.

- И никто не хочет узнать ответ на вопрос у своего господина? – попробовал он вернуть зрителей.

Но люди лишь торопливо оглядывались и ускоряли шаг. Матери подталкивали детей, чтобы те шли быстрее. Назревало серьезное столкновение, возможно и схватка. Я чувствовала это по сгустившемуся воздуху. А старик-то сильный маг, внезапно поняла я. Его взгляд ужесточился до опасной остроты.

Мы остались на поляне втроем. Двое мужчин стояли друг напротив друга и вступили в поединок взглядов.

- Я знал, что кто-то пытается настроить моих людей против меня, - медленно начал дракон. - Но тебя все никак не могли застигнуть врасплох. Очень убедительный спектакль. Отчего же ты не рассказал этим людям, что сам натравил на их деревню хваров, чтобы потом так эффектно их спасти? – обманчиво мягким голосом поинтересовался Гред."

"Я мысленно ахнула от такой чудовищной правды. То, что дракон не соврал, я очень ярко чувствовала.

- Зачем им знать такие мелочи? – хмыкнул его противник. – Для достижения цели все средства подходят. Разве это не одна из драконьих мудростей?

- Нет, - мрачно ответил рих Нейдар. – Я не считаю это мудростью. Назови свое имя. Палач должен знать, как объявить того, кого сегодня вздернут на главной площади. Суд будет очень коротким.

- Торопишься слишком, мальчишка, - прошипел маг. – Одолей меня сначала в честном поединке без своего дракона. Или для тебя это непосильная задача? – мерзко ухмыльнулся он.